Kylmästä ja uskomattoman pitkistä öistä huolimatta kasvit elävät ja viihtyvät jopa arktisissa alueissa, paksu jään suojassa uteliailta silmiltä.
Saatat olla yllättynyt, jos kerromme sinulle, että arktisella alueella on … metsiä. Kyllä, kyllä, todellinen, mutta ei yksinkertainen, mutta vedenalainen! Pohjimmiltaan ne muodostuvat ruskean merilevän tihnistä, joita on edelleen tutkittu huonosti. Pelkästään Kanadan arktisen alueen osuus on 10% maailman kokonaisrannikosta, mutta veden alla piilotetusta kasvillisuudesta emme vielä tiedä melkein mitään. Tämä on tärkeää, koska globaalin ilmastomuutoksen vuoksi suuret levälajit häviävät vähitellen - arktisella alueella, joka lämpenee enemmän kuin kaikki muut alueet, kuumuudella voi olla täysin päinvastainen vaikutus.
Nykyisin merileväkukkaroita löytyy melkein koko arktisesta rannikosta. Pisin levä ulottui jopa 15 metriä ja syvin, josta merilevää löytyi - 60 metriä. Monet tutkijat ovat yllättyneitä siitä, kuinka hyvin nämä merikasvit menestyvät ankarassa arktisessa ilmastossa. Kaikki tämä on mahdollista monimutkaisen mukautusmekanismin ansiosta, joka antoi levien sopeutua sekä alhaisiin lämpötiloihin että pitkään (jopa kuusi kuukautta) pimeysjaksoon ja jopa kasvaa paksun jääkuoren alla. Lisäksi: Ruokaravinteisilla alueilla ne saavuttavat maapallon kaikkien tunnettujen ekosysteemien korkeimmat tasot!
Levät toimivat vedenalaisena samalla tavalla kuin maalla olevat puut. Ne luovat elinympäristön monille muille organismeille, varjostavat valoa ja pehmentävät virran voimaa. Niissä asuu yli 350 elävää olentoa (jopa 100 000 selkärangatonta voi elää yhdessä kasvissa), ja monet kalat, linnut ja nisäkkäät ovat suoraan riippuvaisia näistä "arktisista metsistä". Lisäksi levien kasvu auttaa säilyttämään rannikot vähentämällä merkittävästi aallonpitoisuutta myrskyjen aikana - tämä hidastaa rannikkojen maaperän eroosiota.
Kuten jo totesimme, ilmastonmuutos ei voi muuta kuin vaikuttaa tähän ekosysteemiin. Kun vesi lämpenee ja merijää sulaa, syntyy yhä mukavampi pohjakasvien lisääntymisympäristö. Geneettinen analyysi on osoittanut, että useimmat nykyajan levät "valloittivat" arktisen alueen viime aikoina - vain 8000 vuotta on kulunut viimeisestä jääkaudesta, ja ne ovat jo siirtyneet massiivisesti Atlantin valtamereltä ja ovat sopeutuneet menestyksekkäästi uusiin olosuhteisiin. Nyt suurin osa arktisen alueen levistä selviää lämpötiloissa, jotka ovat alle niiden optimaalisen lämpötilan, ja siksi veden kuumeneminen johtaa väistämättä näiden merien "puiden" kaikkien numeeristen kasvuvauhtien lisääntymiseen.
Mutta kaikki ei ole niin kaunista kuin miltä näyttää. Imukaasujen sulaminen ja arktisen rannikon tuhoaminen aiheuttavat valtavia määriä sateita päästäkseen rannikkovesille. Ne estävät valoa, mikä rajoittaa kasvien kasvua. Jäätiköiden sulamisvuoto lisää myös veden sameutta, mikä vaikeuttaa nuorten levien kasvua. Valitettavasti alueen esteettömyyden vuoksi tutkijat eivät voi tarkalleen sanoa, kuinka merilevämetsät muuttuvat ja mitä voidaan odottaa lähitulevaisuudessa.
Vasily Makarov