Amerikkalaiset ja brittiläiset tutkijat ovat osoittaneet, että Marsin tulivuoret voisivat tarjota sopivat olosuhteet mikro-organismien elää. Tutkimustulokset julkaistaan Icarus-lehdessä.
Teoksen kirjoittajien mukaan valtavien marsilaisten tulivuorten purkaukset voivat vaikuttaa suuresti ilmakehän koostumukseen: tulivuoret päästivät suuria määriä kaasuja, kuten hiilimonoksidia ja rikkiä. Marsin historiassa on ollut aikoja, jolloin sen ilmapiiri oli heikko ja sisälsi vähän happea.
"Tämä on tärkeätä astrobiologisesta näkökulmasta, koska harvinaisen hapettuneen ilmakehän olosuhteet ovat oletettavasti tärkeitä elämän syntymiselle", työn kirjoittajat huomauttavat. "Tällaiset olosuhteet soveltuvat todennäköisesti hyvin prebioottisten orgaanisten yhdisteiden, kuten aminohappojen, synteesiin ja mahdollistavat sen vuoksi elämän syntymisen."
Yksi kirjoittajista, Washingtonin yliopiston tutkija Stephen Shoals, palautti mieliin Stanley Millerin ja Harold Ureyn 1950-luvulla tekemät kokeet. He osoittivat, että harvinaisessa ilmakehässä ja nestemäisen veden läsnä ollessa sähköpurkaukset voivat provosoida monimutkaisten orgaanisten yhdisteiden muodostumisen.