Harvardin yliopiston tähtitieteen laitoksen päällikkö Abraham Loeb ja hänen kollegansa Manasvi Lingam (USA) arvioivat ajan, jolloin ihmissivilisaatiota tuhoava superlamppu puhkesi aurinkoon. Aiheeseen liittyvä tutkimus on saatavilla arXiv.org-elektronisessa esipainatuskirjastossa.
Supertulerokset, joiden seurauksena aurinko heittää noin 1034 ergä ympäröivään avaruuteen, tutkijoiden mukaan ilmenevät kahden tuhannen vuoden taajuudella. Viimeksi, kun samanlainen ilmiö tapahtui vuonna 775, sen toistumisen odotetaan tapahtuvan noin 750 vuodessa.
"Me päättelemme, että superlamppujen aiheuttamaa riskiä ei ole arvioitu riittävästi ja että ihmiskunta voisi olla todistamassa niiden alkamista, mikä johtaa tuhoisiin taloudellisiin ja teknisiin tappioihin tuhannen vuoden aikana", kirjoittajat ilmoittavat julkaisussa.
Tutkijoiden antamat arviot osoittavat, että aurinkojen superlamppujen energia on välillä 2 × 10 34 - 6 × 10 36 erg, tämän arvon alaraja vastaa planeetan ekosysteemin vähimmäisvahinkoja, mutta suuri vahinko ihmisen luomalle infrastruktuurille.
Erityisesti aurinkosähköt voivat poistaa kokonaan maapallon satelliitit ja sähköjärjestelmät. Vuoden 1859 geomagneettisen myrskyn aikana planeetan lennätinjärjestelmät olivat epäkunnossa ja pohjoisvaloja havaittiin jopa päiväntasaajan alueilla.
Aurinkopaneelit aiheuttavat suurimman vaaran otsonikerrokselle, joka suojaa biosfääriä ultraviolettisäteilyltä. Liiallinen säteily johtaa ilmakehän pintakerrosten ylikuumenemiseen, fotosynteettisten organismien tukahduttamiseen ja DNA: n hajoamiseen.