Asukas Isossa-Britanniassa Nottinghamissa Jessica Southall (Jessica Southall) haluaa olla yhden venäläisten satujen - prinsessa Nesmeyanoy - sankaritar, koska naurulleen, toisin kuin tavalliset ihmiset, ei ole terveyttä ja iloa, vaan todellinen rangaistus.
Tosiasia on, että Jessica kärsii harvinaisesta sairaudesta, niin kutsutusta välttämättömästä narkolepsiasta. Tämä vaiva ilmenee siinä, että kaikki voimakkaat tunteet pakottavat potilaan lihakset rentoutumaan, minkä jälkeen hän melkein heti nukahtaa. Siksi heti kun nainen nauraa, seuraavalla hetkellä hän on jo unessa. Näin tapahtuu kuitenkin monissa muissa tapauksissa, kun Jessicalla on voimakkaita tunteita, esimerkiksi hän on vihainen, huolissaan läheisyydestä miehen kanssa ja niin edelleen.
Ensimmäistä kertaa tauti alkoi ilmetä hänessä teini-ikäisenä, kun opettajat alkoivat valittaa Jessican vanhemmille, että lapsi nukkui jatkuvasti luokassa tai jopa lepoajan aikana: miksi hän ei nuku tarpeeksi? Jessica Southallin täytyi käydä läpi paljon lääkäreitä ja kaikenlaisia testejä, ennen kuin hänelle diagnosoitiin niin surullinen diagnoosi - hän on loputtomasti sairas.
Essentiaalinen narkolepsia on harvinainen hermostosairaus, uskotaan, että se johtaa hallitsemattomaan nukahtamiseen tätä tautia sairastavalla henkilöllä, ja tämä on erittäin vaarallista potilaalle itselleen ja hänen ympärillään oleville.
Jessica väittää nukahtavansa harvoin kokonaan hyökkäyksen hetkellä, hänen mielensä on useimmiten hereillä tällä hetkellä, mutta hänen ruumiinsa muuttuu täysin hallitsemattomaksi, kaikki lihakset ovat niin rentoja, että ulkopuolelta näyttää siltä, että hän nukkuu syvän. Totta, tämä tila ei juurikaan eroa halvauksesta unessa, nainen kuulee vain ympäristönsä, mutta hän ei voi avata silmiään eikä liikkua. Todellinen nukkekauneus ranskalaisen tarinankertojan Charles Perraultin kirjasta …