Kuvittele planeetta, joka kiertää kuolleen tähden. Tämä maailma on kylpenyt tappavassa röntgensäteiden ja tähtiä lähettämien hiukkasten cocktailissa niin heikolla näkyvällä alueella, että tuskin heittää varjoa tämän maailman pinnalle. Kuulostaa tieteiskirjallisuudesta, mutta sellaisia outoja maailmoja voi todella olla.
Löydämme jatkuvasti uusia ja uusia eksoplaneetteja etäisten tähtijen ympärillä. Olemme iloisia, että monet heistä ovat samanlaisia kuin maapallomme. On kuitenkin helppo unohtaa, että ensimmäiset löydetyt eksoplaneetit eivät olleet lainkaan samanlaisia kuin kotiplaneettamme. Ensimmäiset eksoplaneetat löydettiin pulsaarien kiertoradalta - tähdet, jotka ovat jo kauan sitten kuolleet.
Pulsarit ovat pieniä kerran mahtavia tähtiä sisältäviä ruumiita. Se on eräänlainen nopeasti pyörivä neutronitähti, omituisen neutronirikkaan aineen tiheä pallo, joka muodostuu suuren supernoovan kohdalle. Ensi silmäyksellä ne eivät näytä olevan paras paikka etsiä planeettoja. Tosiasiassa, meillä on supernoovia maailmankaikkeuden outoimpien esineiden luettelossa - nämä ovat tapahtumia, jotka ovat lähellä apokalypsiä, höyryttäen helposti planeettoja kiertoradalla, jotka eivät ole tarpeeksi onnekkaita kiertämään räjähtävää tähteä.
Outoja maailmoja
Kummallista, mutta tiedämme näiden planeettojen massan, joka pyörii näiden omituisten ja elottomien aurinkojen ympärillä. Ensimmäinen löytö tehtiin useita vuosikymmeniä sitten PSR 1257 + 12 -sarjan alueella. Pulsaattorit lähettävät kaksi säteilyvirtaa pohjoisesta ja etelästä. Ja koska magneettinavat eivät aina ole samat neutronitähden pyörimisakselin kanssa, näemme soihdut aina, kun säde on suunnattu meitä kohti - kuten horisontissa sijaitsevasta majakasta.
Mainosvideo:
Maapallosta näkyvät pulssit ovat niin säännöllisiä, että niitä voidaan käyttää kellon tarkistamiseen. Toinen hyvä asia on, että pulssiajoituksen muutokset on helppo havaita. Jos pulsar kuljettaa planeettaa hinauksessa, pieni gravitaatiohinaaja, joka korvaa kiertoradallaanan lyhyesti, mutta tehokkaasti.
PSR 1257 + 12 on muuten millisekunnin pulsaari. Se pyörii niin nopeasti, että pienet muutokset ovat helppo havaita. Tämän ansiosta tuli tiedossa, että sen ympärillä on kolme planeettaa. Kaksi niistä on super-maata, yksi on hiukan suurempi kuin Maan kuu. Se oli pienin tunnettu eksoplaneetta viime aikoihin asti.
Samalla toisella pulsarilla on planeetta, joka tunnetaan nimellä PSR B1620-26 b. Tämä on todellinen jättiläinen, kaksi ja puoli kertaa massiivisempi kuin Jupiter, mikä periaatteessa ei ole yllättävää. PSR B1620-26 b on vanhin meille tiedossa oleva planeetta. Se on noin 12,7 miljardia vuotta vanha ja todennäköisesti yhtä vanha kuin itse maailmankaikkeus. Häntä kutsutaan Metuselaksi, mikä on ehdotusta.
Tämänkaltaiset maailmat ovat yksiselitteisesti "vieraita" meille, koska ne eroavat huomattavasti kaikesta, mitä tiedämme. On vaikea edes arvata millaisia lähikuvia heistä ovat. Jos heillä on ilmapiiri, ne voivat olla täynnä häikäiseviä aurioita. Tällaisten planeettojen ilmakehässä olevat molekyylit repeytyvät jatkuvasti, uimalla varautuneiden hiukkasten virtauksia pulsaareista, joiden ympärillä ne kiertävät. Toisaalta, jos planeetalla ei ole ilmapiiriä, sen pinta "nuolee" röntgenkuvat ja on ehdottoman kuollut.
Metuselaksen osalta on vaikea sanoa varmasti, mitä tapahtuu kaasujättilälle 12 miljardia vuotta myöhemmin. Oman aurinkokuntamme jättiläiset planeetat jäähtyvät edelleen. Jupiterin tiedetään lähettävän enemmän energiaa infrapunaspektriin kuin se ottaa aurinkoon. Tätä prosessia kutsutaan Kelvin-Helmholtz-lämmitykseksi ja se tarkoittaa, että Jupiter laskee noin kahdella senttimetrillä vuodessa. Koko elämäsi aikana et todennäköisesti kiinnitä huomiota tähän. Mutta Metusela on 8 miljardia vuotta vanhempi kuin Jupiter.
Utelias ja utelias
Sanoen, että Pulsarin lähellä on toinen, jopa omituinen planeetta. PSR J1719-1438 b avattiin vuonna 2011. Sen uskotaan koostuvan melkein kokonaan hiilestä, joka on kiteytetty timantiksi. Teknisesti se on erittäin pieni valkoinen kääpiötähti, joka varastetaan lähinnä lähellä olevalta pulsarilta. Loppuosa massasta ei ylitä Jupiteria, mikä tekee esineestä enemmän planeetan kuin tähden.
Tällainen epätavallinen tarina teki planeetan PSR: stä J1719-1438 b. Se on tihein koskaan löydetty planeetta, ja sen pinnan alla oleva paine muuttuu hiilestä timantiksi. Se kuulostaa kauniilta, mutta tuleville nähtävyyksille planeetan painovoima riittää heti tasoittamaan minkä tahansa niistä. Jos tietysti he selviävät pulsarille altistumisen jälkeen.
Olet todennäköisesti esittänyt jo useita kertoja itsellesi mielenkiintoisen kysymyksen: onko elämä mahdollinen Pulsarin lähellä? Ollakseni rehellinen, epätodennäköistä.
Kukaan ei pidä sanasta "mahdotonta", mutta olosuhteet pulsarin lähellä ovat niin vihamielisiä, että "elämäksi" kutsutut molekyyliryhmät menettävät heti merkityksensä. Vaikka elämää olisi olemassa tällaisilla planeetoilla, se piiloutuisi syvällä asuinpaikkansa pinnan alle ja todennäköisesti eroaisi silmiinpistävästi siitä, mitä olemme tottuneet näkemään. Ehkä meidän mielestämme tämä ei ole lainkaan elämää.
Muutaman viime vuoden aikana ei ole löydetty useita pulsareiden ympärillä olevia planeettoja, ja jotkut aiemmat havainnot on kiistetty. Mahdollisuudet löytää se on kuitenkin edelleen melko suuri, koska harvat ihmiset eivät harjoita tällaista etsintää. Useimmat tutkijat etsivät kiireisesti eksoplaneettoja. Äskettäin kuolleen Keplerin ansiosta olemme keränneet tarpeeksi tietoa analysoitavaksi.
On kuitenkin todisteita siitä, että vanhemmat tähdet voivat kulkea planeetan muodostumisen toisen reitin läpi. Yksi pulsaatoreista 4U 0142 + 61 nähtiin muodostavan planeettalevyn sen ympärille. Kun otetaan huomioon kaikki edellä oleva, on syytä harkita, että galaksissamme voi olla paljon outoja planeettoja kuin omassa aurinkokunnassamme.