Århusin tutkijat käyttävät syöpälääkettä HIV: n havaitsemiseksi tekemällä siitä näkyväksi immuunijärjestelmälle. Uusi tutkimus on osoittanut, että tätä menetelmää voidaan käyttää tuhoamaan viruksia kärsivät solut.
Vaikka nykyaikaiset lääkärit ovat oppineet pitämään HIV: n hallinnassa, ei vieläkään ole lääkettä, joka karkottaisi HIV: n kokonaan kehosta.
Tosiasia, että HIV on suunniteltu niin taitavalla tavalla, että se voi piiloutua kehon omissa soluissa, jolloin siitä tulee "näkymätön" immuunijärjestelmälle.
Århusin yliopistollisen sairaalan tutkijat ovat kuitenkin edistyneet merkittävästi yrittäessään poistaa hänen näkymättömyyden viitansa HIV: stä ja vetää sen valoon. Uudessa tutkimuksessaan tutkijat käyttivät syövän vastaista lääkettä tehdäkseen HIV: n näkyväksi ja varmistamaan siten, että kehon omat immuunijärjestelmät tuhoavat lähes 40% HIV-tartunnan saaneista soluista.
”Toivoimme päästä eroon joistakin HIV-tartunnan saaneista soluista. Mutta emme odottaneet, että tuhoamme niin monta heistä kuin on osoittautunut onnellisiksi”, kertoo Århusin yliopistollisen sairaalan tartuntatautien osaston jatko-opiskelija Steffen Leth.
Hän on yksi tutkijoista, jotka suorittivat tutkimuksen, joka julkaistiin tunnetussa tieteellisessä lehdessä The Lancet.
Saavutus herätti kansainvälistä huomiota
Mainosvideo:
Århus-ryhmän pyrkimys HIV-parannukseen on jo kuullut kansainvälisissä tiedotusvälineissä, etenkin tieteellisissä yhteisöissä, jotka käsittelevät virusta. Kun Århusin ihmiset esittelivät alustavat tutkimustuloksensa Australian aids-konferenssissa vuonna 2014, tapahtui”kova huokaus”, kuten ulkomainen lehdistö kirjoitti.
Tuolloin orussit pystyivät testaamaan syöpälääke romidepsiinin vain kuudessa HIV-potilaassa, mutta kokeilu osoitti, että lääkettä voidaan käyttää tartunnan saaneiden solujen tunnistamiseen.
”Ensimmäisessä tutkimuksessa opimme, että voimme aktivoida HIV: n, joka oli aikaisemmin lepotilassa ja piiloutui kehon soluihin, siihen pisteeseen, jossa voimme mitata veressä olevia viruspartikkeleita tavanomaisilla mittausmenetelmillä. Joten se ei ollut meille uusi”, Steffen Leth sanoo.
Nyt tutkijat voivat ja tuhota HIV-solut
Uudessa tutkimuksessa tutkijat kokeilivat romidespiiniä suuremmalla määrällä HIV-tartunnan saaneita potilaita - kokeeseen osallistui yhteensä 20 ihmistä. Uudet tulokset vahvistivat myös sen, että romidespin pystyy aktivoimaan piilevän HIV: n ja”tuomaan sen valoon”, jotta virukset voidaan mitata potilaan verenkiertoon.
Mutta uudet tulokset eivät rajoitu tähän. Koska tällä kertaa tutkijat menivät pidemmälle ja pystyivät työntämään kehon omaa immuunijärjestelmää niin, että se tuhosi kunnollisen osan HIV-tartunnan saaneista soluista.
”Olemme edelleen kaukana oikean lääkkeen luomisesta, joka voisi täysin vapauttaa HIV: n kehon. Mutta tämä on päätavoitteemme, jatkamme työtä edelleen ja yritämme parantaa menetelmäämme”, sanoo vanhempi tutkija Ole Schmeltz Søgaard, joka on Århusin HIV-hankkeen päävoima.
Kööpenhaminan yliopiston professori Jens Lundgren painottaa myös, että "todellisen, HIV-hoidon parantamisen luomiseen on vielä pitkä, pitkä ja pitkä tie". Mutta tällä hetkellä Århusin tutkijat ovat jo tulleet siihen, Jens Lundgren sanoo.
”Århusin tutkijat ovat menneet todella pitkälle pyrkiessään parantamaan HIV: tä. He onnistuivat perustamaan Skabieen (Århusin esikaupunki) tutkimusalustan, joka mahdollistaa tämän tyyppisen lisätutkimuksen ja kokeet, joiden vaikeuksia on esiintynyt muissa maissa. Siksi Århus on nyt eturintamassa tällä alalla, se on tunnustettu kaikkialla maailmassa”, sanoo Jens Lundgren, joka on itsekin huippututkija HIV-tutkimuksen alalla, mutta ei ole mukana tässä projektissa.
Kuinka syöpälääke toimii?
Århusin tutkijoiden kokeet ovat osoittaneet, että syöpälääke romidepsiini voi aktivoida HIV: tä, joka on yleensä piilossa kehon solujen genomissa. Kun tarkennus aktivoituu, virus vapautuu verenkiertoon ja tutkijoiden mukaan se jättää jäljen tartunnan saaneiden solujen ulkopuolelle.
Tämä tarkoittaa, että on yhtäkkiä mahdollista erottaa terveet ja HIV-tartunnan saaneet solut, ja siksi immuunijärjestelmän solut voisivat teoreettisesti jäljittää ja tuhota tartunnan saaneet solut.
Mutta romidepsiinin vaikutusta koskevan ensimmäisen tutkimuksen aikana tutkijat eivät kyenneet tunnistamaan yhtä merkkiä siitä, että kehon immuunijärjestelmä kykenee todella tuhoamaan tartunnan saaneet solut. Vaikka HIV-tartunnan saaneet solut tulivat näkyviksi, niiden lukumäärä ei vähentynyt.
”Oletimme, että immuniteetti ei yksinkertaisesti riitä tuhoamaan soluja, joilla on HIV. Sitten aloimme miettiä, kuinka voisimme antaa hänelle auttava käden”, kertoo Ole Smelc Sjugor Århusin yliopistollisesta sairaalasta.
Rokote lisää immuniteettia
Uudessa tutkimuksessa tutkijat antoivat potilaille rokotteen, jonka pähkinänkuoressa oli tarkoitus valmistaa kehon immuunijärjestelmä tartunnan saaneiden solujen tuhoamiseen.
Pieni norjalainen lääkeyhtiö kehitti rokotteen etukäteen, ja se suostui antamaan Århusin tutkijoille mahdollisuuden testata lääkkeensä.
”Annoimme HIV-potilaille rokotteen kuudessa annoksessa, vahvistaen immuunijärjestelmää etsimään ja tuhoamaan HIV-soluja. Siksi kokeilumme on yhdistelmä kahta keinoa: stimuloimme toisaalta immuniteettia ja toisaalta romidepsiiniä voidaksemme havaita HIV-tartunnan saaneet solut”, Steffen Leth sanoo. Hän lisää:”Tämä on ensimmäinen yhdistelmätutkimus, jossa tarkastellaan HIV-tartunnan saaneiden solujen kokonaismäärää kehossa. Näimme, että tartunnan saaneiden solujen määrä kehossa laski lähes 40%.”
Kritiikki kontrolliryhmän puuttumisen vuoksi
Professori Jens Lundgren uskoo, että uusi tieteellinen työ on erittäin mielenkiintoista ja hyvin tehtyä, mutta hän ei vain suosittele menestystä.
”Jos osoitat hieman skeptisyyttä, voit kysyä, miksi kokeessa ei ollut kontrolliryhmää (ryhmä ihmisiä, jotka eivät käyttäneet lääkettä, toim.). Kontrolliryhmän ansiosta olisi mahdollista nähdä tarkalleen, mitkä muutokset johtuvat hoidosta ja mitkä sattumasta. Tämä on yleinen tekniikka, jota käytetään tällaisissa tutkimuksissa”, Jens Lundgren sanoo. Hän lisää: “Vielä tärkeämpää on, että he saavuttivat 40%: n vähennyksen tartunnan saaneiden solujen määrässä. Mutta kuinka monta prosenttia sinun todella täytyy tuhota HIV: n parantamiseksi? Tiedämme, että jopa hyvin pieni määrä HIV: tä voi kasvaa ja leviää uudelleen koko kehoon.
Joten jos haluamme löytää parannuskeinoa, meidän on löydettävä tapa löytää ja tuhota kaikki HIV-solut, kehon joka kolkasta. Ja tämä on mielestäni todella vaikeaa. Mutta tämä ei ole sama kuin mahdoton. He ovat joka tapauksessa ottaneet suuren askeleen oikeaan suuntaan."
Milloin parannetaan HIV: tä?
Itse Århusin tutkijat korostavat olevansa vasta vasta alkuvaiheessa, eikä tämä polku ole nopea eikä ole varmuutta siitä, että heidän tutkimuksensa on läpimurto.
No, jos kaikki menee tiedemiesten haluamalla ja toivomalla tavalla, milloin voimme odottaa parantavan HIV: tä?
”Tämä on erittäin hyvä kysymys, jota minulta usein kysytään, mutta en yksinkertaisesti osaa antaa konkreettista vastausta siihen. Sääennuste liittyy moniin tuntemattomiin. Mutta jos puhumme mahdollisista odotuksista, niin hyvin harvat ihmiset odottavat tämän tapahtuvan seuraavan viiden vuoden aikana”, Ole Smelc Sjugor sanoo.
Århusin tutkijat työskentelevät parhaillaan uutta kokeilua, jossa he keskittyvät etsimään parhaiten tapa tappaa HIV-tartunnan saaneet solut. He ovat juuri saaneet 19,2 miljoonan DKK: n kansainvälisen apurahan lääkeyhtiö Gilead Sciencesin kansainväliseltä osastolta, jonka se on myöntänyt jatkamaan HIV-lääkityksen etsintää.
Lise Brix