Ikääntyminen on luonnollinen osa elävien organismien, mukaan lukien ihmiset, elämää. Mutta tämä ei lopeta monia harrastajia tiedemaailmasta, koska houkutus hävittää luonto on niin suuri, viivyttäen biologisen kuoleman hetkeä mahdollisimman paljon ja pidentäen siten elinajanodotetta. Jotkut tutkijat ovat kuitenkin yhtä mieltä siitä, että on yksinkertaisesti mahdotonta pysäyttää tätä prosessia kokonaan. Heidän joukossaan ovat Arizonan yliopiston tutkijoita, jotka uskovat, että tämä ei ole mahdollista edes puhtaasti matemaattiselta kannalta.
”Ikääntyminen on matemaattisesti väistämätön prosessi. Väistämätöntä joka tapauksessa. Prosessin lopettamiseen ei ole loogista, teoreettista tai matemaattista ratkaisua”, sanoo Arizonan yliopiston ekologian ja evoluutiobiologian professori Joanna Masel.
Massel yhdessä kollegansa Paul Nelsonin kanssa hahmotteli havaintojaan matematiikan ja ikääntymisen välisestä suhteesta tutkimuksessa, jonka otsikko on”Solunvälinen kilpailu ja monisoluisen ikääntymisen välttämättömyys”, joka julkaistiin Kansallisen tiedeakatemian tieteellisissä julkaisuissa. Nykyaikainen evoluutiokäsitys jättää avoimeksi kysymyksen mahdollisuudesta keskeyttää ikääntymisprosessi. Mutta vain, jos tiede löytää tavan ihanteelliselle luonnonvalinnalle organismien keskuudessa. Ja yksi ratkaisu ongelmaan on käyttää solujen välistä kilpailua ikääntymiseen liittyvien huonosti toimivien “hiutaleisten solujen” poistamiseksi, säilyttäen samalla terveet solut.
Päästä sinne ei kuitenkaan ole helppoa, Massel ja Nelson sanovat. Tutkijat väittävät, että ruumiille tapahtuu kaksi asiaa solutasolla. Ensinnäkin solut hidastavat vähitellen sisäisiä prosesseja ja alkavat menettää perustoimintonsa. Toiseksi jotkut solut lisäävät kasvuaan, mikä johtaa syöpäsolujen muodostumiseen kehossa. Kehon vanhetessa ihmiset väistämättä saavat taipumuksen kehittää syöpäsoluja, vaikka heidän läsnäolonsa ei ilmene minkäänlaisina oireina.
”Vanhetessasi suurin osa kehon soluista menee vähitellen toimintaansa ja lakkaa kasvamasta. Siitä huolimatta jotkut solut alkavat kasvaa järjetöntä vauhtia. Jos voisimme päästä eroon "hiutaleisista soluista", se antaisi syövän voimistua kehon sisällä ilman esteitä. Ja eroon syöpäsoluista edistää "hiutaleisten solujen" kertymistä. Osoittautuu, että olemme jumissa kahden vaihtoehdon välillä: joko antaa syövän vallata kehon tai kerätä soluja, jotka menettävät toimintonsa. Ja tämä on toisiaan poissulkeva valinta. Tietysti et yksinkertaisesti voi päästä eroon kaikista soluista."
Siksi tutkijat yrittävät välittää meille hyvin yksinkertaisen idean matemaattisen yhtälön muodossa, jonka mukaan ikääntyminen on väistämätön elämän osa ja monisoluisten organismien olennainen ominaisuus. Kyllä, tiede voi silti yrittää hidastaa ikääntymisprosessia, mutta Masselin ja Nelsonin työn mukaan on yksinkertaisesti mahdotonta pysäyttää sitä kokonaan. Ja matemaattinen lähestymistapa ongelmaan osoittaa, että näin on todella. Ja matematiikan kanssa, kuten tiedätte, on melko vaikea väittää.
Sergey Gray