Marsin troijalaiset asteroidit, jotka kulkevat sen mukana Auringon ympäri, voivat olla jäännöksiä toisesta planeetasta, joka ei ole pystynyt muodostamaan kokonaan.
Nuori aurinkokunta oli paljon hektinen paikka kuin nykyään. Tähti itsessään ei ollut niin vakaa, paljon enemmän komeettoja ja asteroideja, pölyä, planeetanäytteitä ja itse planeettoja liikkuivat sen ympäri. Pohjois-Irlannin planetaarion Apostolos Christoun ja Galin Borisovin tähtitieteilijät löysivät pienen "sukupuuttoon kuolleen" planeetan jäännökset.
Kuninkaallisen tähtitieteellisen seuran kuukausitiedoissa julkaistussa artikkelissa tutkijat kiinnittävät huomiota Marsin troijalaisten asteroidien populaatioihin. Painovoimaan liittyvä planeetta, he liikkuvat sen kanssa kiertoradalla Auringon ympärillä, pysyen paikoissa, joissa planeetan ja Auringon painovoima vetää tasapainossa. Troijalaisia tunnetaan Jupiterista, Maasta ja muilta planeetoilta, ja hiukan vajaa tusinaa heistä on löydetty Marsista.
Hristo ja Borisov käyttivät tarkkailuun VLT-kaukoputkeen asennettua X-SHOOTER -spektrografia sekä Bulgarian Rozhen-kaukoputkea. Työn kohteina olivat Marsin troijalaiset (385250) 2001 DH47 ja (311999) 2007 NS2, joita tutkijat vertasivat tämän ryhmän toiseen suureen esineeseen - (5261) Eurekaan.
Eureka on ainoa troijalainen asteroidi Marsilla, joka pysyy L5: llä ja kiertää hieman planeetan takana; loput 7-8 asteroidia ovat L4: ssä ja liikkuvat Marsia eteenpäin. Niitä erottaa miljoonat kilometrit, mutta kaikkien kolmen ruumiin koostumus osoittautui erittäin läheiseksi. Näkyvällä, samoin kuin lähellä infrapuna- ja ultraviolettiväliä saatu spektri antoi mahdolliseksi luokitella kohteet melko harvinaisen luokan A asteroideiksi, joissa oli runsaasti oliviiniä.
Artikkelin kirjoittajat spekuloivat tämän läheisyyden mahdollisesta syystä. Todennäköisesti se liittyy kaikkien kolmen asteroidin yhteiseen alkuperään. Ne kaikki saattavat olla jäännöksiä planeesimallista - planeetan "alkiosta", joka muodostettiin kerran aurinkokunnan sisäalueille, mutta ei voinut kasvaa täysivaltaiseksi planeetalle ja hajosi jopa ennen kuin Mars itse muodostui. Jotkut näistä palasista ovat säilyneet nykypäivään fossiileina lajeista, jotka eivät selvinneet sukupuuttoon.
Sergei Vasiliev