Yksi radioaktiivisen polttoaineen käytön pääongelmista on käytetyn tuotantojätteen hävittäminen. Lisäksi ympäristölle aiheutuva vaara ei ole niinkään itse materiaali kuin radionuklidien kulkeutuminen maaperään ja ilmaan. Mutta viime aikoina ryhmä venäläisiä tutkijoita on löytänyt radioaktiivisen jätteen hautauspaikoista bakteereja, jotka voivat auttaa ympäristölle vaarallisen radioaktiivisen materiaalin hävittämisessä.
Löytö tehtiin tutkittaessa maanalaisia vesiä Severskyn syvällä loppusijoituspaikalla, missä nestemäinen radioaktiivinen jäte haudataan Siperian kemianyhdistelmään (SCC), jonka omistaa valtion atomienergiayhtiö Rosatom. Molekyyligenetiikan menetelmiä käyttämällä Frumkinin fysikaalisen ja sähkökemian instituutin ja Venäjän tiedeakatemian bioteknologian tutkimuskeskuksen tutkijat ovat löytäneet pohjavesinäytteistä varaston lähellä bakteereja, jotka voivat muuntaa erilaisten radionuklidien (mukaan lukien uraani ja plutonium) ioneja inaktiivisiksi muodoiksi.
Ensimmäiset saadut tiedot osoittavat, että on melko helppoa luoda olosuhteet bakteerien "työlle". Lisäksi mikro-organismeja voidaan käyttää sekä jätevarastoissa suojaamiseksi säteilyn leviämiseltä että tuotannossa ja jopa ihmisen aiheuttamien katastrofien paikoissa. Tutkijat suunnittelevat nyt yksityiskohtaisemmin bakteerien käyttäytymistä ja kehittävät tapoja viedä ne radioaktiivisten aineiden hävittämiseen. Kuten tutkimuksen tekijät totesivat haastattelussa Radioaktiiviset jätteet -lehdelle,