Yhdysvaltain tutkijat ovat löytäneet erittäin epätavallisen E. coli -kannan vanhusten rottien ruumiista, mikä aiheuttaa heille hallusinaatiota ja estää heitä muistamasta uutta tietoa, sanotaan eNeuro-lehdessä julkaistun artikkelin mukaan.
”Vanhuuden alkaessa muisti ei haalistu vähitellen. Usein tapahtuu, että vanhemmat ihmiset, jotka ovat viime aikoina tunteneet olonsa hyväksi, menettävät yhtäkkiä kykynsä ajatella selkeästi ja joutuvat hallusinaatioihin vaikean sairauden jälkeen. Vaikka tämä deliriumin hyökkäys katoaisi, tämänkaltaiset kriisit lisäävät merkittävästi dementian kehittymisen todennäköisyyttä”, sanoo Susan Patterson Philadelphian (USA) Temple Universitystä.
Ihmiskeho sisältää noin 10 kertaa enemmän yksisoluisia bakteereja, sieniä ja muuta mikroflooraa kuin omat solumme. Viime vuosien havainnot osoittavat, että mikrofloora ei vaikuta vain ihmisen aineenvaihduntaan ja syövän ja muiden sairauksien kehittymisen todennäköisyyteen, vaan myös hänen käyttäytymisensä.
Esimerkiksi vuosi sitten amerikkalaiset biologit havaitsivat hiirillä kokeillessaan, että autismin kehittyminen voi johtua siitä, että lasten ja heidän äitien suolistossa ei ole yhtä tyyppisiä mikrobeja, bakteereja Lactobasillus reuteri. Lisäksi venäläiset biologit ovat toistuvasti ehdottaneet, että mikrofloora voi vaikuttaa monimutkaisempiin käyttäytymisvasteisiin vaikuttaen hormonien ja signaalimolekyylien tasoon hermostoon.
Patterson ja hänen kollegansa löysivät toisen erittäin epätavallisen esimerkin mikrobien vaikutuksesta eläinten ja ihmisten aivojen käyttäytymiseen ja työhön tutkimalla kuinka nuoret ja vanhat rotat reagoivat erilaisiin infektioihin ja toipuivat paranemisen jälkeen.
Kuten biologi toteaa, nämä kokeet osoittivat yllättäen, että rotien tartunta tietyillä tavallisen E. colin (Escherichia coli) kannoilla johti erittäin epätavallisiin seurauksiin tapauksissa, joissa eläimet olivat melko vanhoja.
Kuten kävi ilmi, kaksivuotiaiden rottien tartunta näillä mikrobilla johti siihen, että jyrsijät muuttuivat terävästi tyhmiksi ja menettivät normaalin käsityksensä todellisuudesta. He menettivät kyvyn muistaa uutta tietoa, mukaan lukien uloskäynnin sijainti sokkeloista, juuttuneet muuriin ilman näkyvää syytä ja käyttäytyneet yleensä riittämättömästi.
Tutkiessaan verensä ja erilaisten kehon kudosten kemiallista koostumusta tutkijat havaitsivat, että kaikki nämä aivojen ja muistin muutokset syntyivät mikrobeista, jotka muuttivat immuunijärjestelmän toimintaa.
Mainosvideo:
Bakteerien pääsy rotan kehoon, tutkijat huomauttavat, johtivat siihen, että heidän immuunisolut alkoivat tuottaa valtavia määriä signalointimolekyylejä, interleukineja, jotka aiheuttavat tulehdusta. Kun nämä molekyylit tunkeutuivat hippokampukseen, rottien muistikeskukseen, ne hajottivat pitkäaikaisiin muistoihin liittyvät solut, johtaen hallusinaatioihin ja mielenterveyden ongelmiin.
Biologien mukaan nämä poikkeavuudet hävisivät vain kaksi viikkoa rotien toipumisen jälkeen. Tärkeintä on, että jyrsijöiden hippokampuksen toiminta on muuttunut peruuttamattomasti, mikä voi selittää sen, miksi vakavat infektiot johtavat usein dementian ja muistiongelmien kehittymiseen vanhuksilla. Vastaavasti interleukiinien estäminen voi auttaa suojaamaan ikääntyviä ihmisiä dementian ja muun heikentyneen tietoisuuden kehittymiseltä.