1920-luvulla argentiinalainen Epecuen-järven rannalle rakennettiin lomakeskuskaupunki. Vesisäiliön ainutlaatuiset lääkeominaisuudet houkuttelivat tuhansia ihmisiä ympäri maailmaa, jotka halusivat parantaa terveyttään ja rentoutua rannalla. Lomakeskus menestyi yli puoli vuosisataa, kunnes se upposi vedenalaiseksi vuonna 1985.
Epecuen-järvi sijaitsee 600 km lounaaseen Buenos Airesista. Vesisäiliö eroaa muista vuoristojärvistä suolapitoisuuden perusteella. Sen suolakonsentraatio on kymmenen kertaa suurempi kuin valtameren. Järveä pidetään Kuolleenmeren jälkeen maailman toiseksi suolaisimpana järvänä. Vedessä oleva suola ja mineraalit parantavat ihon tilaa, lievittävät masennusta, hoitavat reumaa, anemiaa ja diabetesta. Kaikki sen parantavat ominaisuudet ovat olleet tiedossa muinaisista ajoista lähtien, mutta järven lähellä ei ollut asianmukaista infrastruktuuria, joten sairaanhoitoa hakevien oli uhrattava mukavuutta asettumalla rannalle mukanaan tuomiin teltoihin.
Järven suolapitoisuus on kymmenen kertaa suurempi kuin valtameressä.
Vähitellen pieni kylä kasvoi järven rannalla, ja maagisen vaikutelmansa kuuluisuus saavutti jopa Euroopan. Etäinen kylä alkoi muuttua turistikohteeksi: sanatorioita, hotelleja ja kauppoja rakennettiin kaikkialle. Kaupunkiin venytettiin rautatie, joka yhdisti sen Buenos Airesiin.
Mainosvideo:
Pitkän ajan kaupungin pääongelma oli makean veden puute. Hänen kaupunginsa hoitamiseksi päätettiin rakentaa säiliö lähelle.
Yhdessä liikenneyhteyksien kehittämisen kanssa tämä tarjosi kaupungille jatkuvan turistivirran. Etelä-Amerikan asukkaille rentoutumisesta Villa Epecuenin vesillä tuli perinteet, joita pian seurasivat varakkaat eurooppalaiset. 1960-luvulle mennessä lomakeskus isännöi 25 000 turistia vuodessa. Itse kaupungin väkiluku oli huippua 1970-luvulla, kun asukkaita oli yli 5000.
Vuonna 1978 hydraulijärjestelmässä havaittiin toimintahäiriöitä, joiden vuoksi vesi roiskui ja tulvi rannoille. Ongelman ratkaisemiseksi päätettiin viedä vettä Epekuenista kasteltuihin peltoihin ja vahvistaa lomakeskuksen pankkeja padolla.
Marraskuussa 1985 kirkas sää korvasi rankkasateet. Veden paineessa pato ei voinut seistä ja tapahtui läpimurto. Vesi tulvi kaupunkia, ja muutamassa viikossa sen taso nousi kaksi metriä. Asukkaalla ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin lähteä kaupungista, joka joka päivä kulki yhä enemmän veden alla.
Vuoteen 1993 mennessä Villa Epecuen oli 10 metriä veden alla.
2000-luvulla vedet alkoivat heikentyä. Aluksi ilmestyi talojen katot ja pian koko kadut. Vedestä purskaantunut kaupunki oli jatkuva raunio, joka muistutti joko sodan kaikua tai apokalypsiaa.
Huolimatta siitä, että kaupungista oli jäljellä vain kasa kiviä sekä muurien ja kattojen fragmentteja, Villa Epecuenin entisten asukkaiden joukossa oli niitä, jotka halusivat palata. Vuonna 2011 81-vuotias Pablo Novak oli ainoa aavekaupungin asukas.