John Eckhartille ja hänen vaimonsa Emelylle oli tarkoitus syntyä 27. elokuuta 1911 lapsi. Pojan oli tarkoitus nimetä Robert. Robert tuli äitinsä kohdussa terveeksi ja kauniisti. Kätilö hyväksyi hänet - mutta mikä ihme! - supistukset eivät pysähtyneet. Onko se kaksoisveli?
Toinen lapsi syntyi myös elossa. Hän käveli ensin päästä, ja aluksi kaikki näytti normaalilta. Tarkalleen vyötärölle. Koska vyön alapuolella ei ollut mitään. "Herranjumala! Se on jonkinlainen rikki nukke! " kätilö huudahti.
Rikki nukke nimettiin John Eckhart Jr. Hänen kasvonsa olivat paljon kuin hänen veljensä, mutta hänen ruumiinsa ei ollut. "Halfboy" - niin kutsuttiin häntä lukuisissa uusissa näyttelyissä, joissa Johnny työskenteli. Kysymys on, että tämä puoli-poika eläi paljon tapahtumarikkaamman ja myrskyisemmän elämän kuin 90% tavallisista asukkaista.
Hän johti orkesteria, soitti itse useita soittimia, näytteli elokuvissa, ajoi autoa, teki taiku temppuja, valokuvasi ja oli yksi viime vuosien tunnetuimmista salaisuuksista freakshowsissa - ennen kuin ne kiellettiin.
Hänen tautiaan kutsuttiin "sakral agenesis" - koko vartalon alaosa oli alikehittynyt. Koko lonkkaosa oli muodonmuutos ja rypistynyt, pienet jalat ja kaikki muu painetaan vartaloon jossain. Hämmästyttävää oli, että hänen epämuodostuneet elimensä eivät koskaan kasvaneet - kun taas kehon yläosa kehittyi täysin normaalilla tavalla.
Mainosvideo:
Huipussaan Johnny oli noin 18 tuumaa (45 senttimetriä) pitkä ja hänen terveensä oli erinomainen. Vaikka kaikki lapset oppivat kävelemään omilla jalkoillaan, Johnny oppi kävelemään omilla käsillään samalla tavalla. Hänen veljensä kanssa he olivat erottamattomia, kuten monet kaksoset.
Molemmat olivat erinomaisia oppilaita koulussa, Johnny halusi tulla papiksi. Johnny muuten meni kouluun, kuten kaikki lapset, 7-vuotiaana, ennen sitä vanhempi sisarensa Carolyn opetti häntä kotona: hän oppi lukemaan 4-vuotiaana.
Vuonna 1923 Johnny löysi kutsunsa. Hän ja hänen veljensä osallistuivat illusionist John McEslanin esitykseen, joka tarvitsi vapaaehtoisia suorittamaan toisen tempun. Kuinka yllättynyt taikuri oli, kun pieni Johnny juoksi käsiinsä lavalle! McEslan ei voinut unohtaa sellaista pientä puhetta. Hän allekirjoitti heti itsensä Johnnyn ja vanhempiensa kanssa yhden vuoden sopimuksen Johnnyn esiintymisestä sirkussa. Robert meni Johnnyn kanssa - McEslan opetti pojille taiteensa.
Vuotta myöhemmin he lähtivät McEslanista ja siirtyivät toisen illuusion - tietyn John Shisleyn - alaisuuteen. Tähän mennessä Johnny oli lyhentänyt Eckhartin sukunimen Eckiksi ja muodostanut oman esitysohjelman. Hän esitteli erilaisia akrobaattisia temppuja, mukaan lukien yhden käsivarren jalusta, josta tuli hänen tavaramerkkinsä.
Eckin ura meni ylämäkeen. Hän muutti Ringling Brothers Circus -sarjaan ja sitten kuuluisaan Barnum & Bailey -sarjaan. Vuonna 1931 hän esiintyi Montrealissa, Kanadassa, ja hänet huomasi MGM Studiosin edustaja, joka pyysi häntä toimimaan elokuvissa. Vuonna 1932 puoli-poika näytti itsensä roolissa tunnustetulle ja kielsi melkein koko maailman Tod Browningin elokuvan "Freaks".
Browning rakastui Eckiin veljenä - hän puhui paljon hänen kanssaan, kuunteli hänen neuvojasa kuvaamisessa, kuuli näyttelyn salaisuuksien psykologiasta ja niin edelleen. Eck yritti olla normaali kaikessa. Kuvaamisen aikana hän rakastui venäläisestä näyttelijästä Olga Baklanovaan ja jakoi hänelle lahjoja. Hänellä ei ollut mahdollisuutta, koska luonto kielsi hänet olemasta ihmistä. Mutta hän taisteli.
Eckin Hollywood-ura jatkui roolissa kolmessa Tarzan-elokuvassa, joissa pääosissa Johnny Weissmuller: Tarzan Apino-mies (1932), Tarzan Escape (1936) ja Tarzan's Secret Treasure (1941). Hän soitti kaikissa lintu-miehen elokuvissa. Vuonna 1937 hän ja hänen veljensä esiintyivät kuuluisan illusionistin ja hypnotistin Raja Raboidin kanssa. Raboyd keksi useita temppuja, jotka hyödyntivät Eckin puolivälisyyttä ja muistuttamista veljeensä.
Eckillä oli myös muita harrastuksia. Baltimoressa hän ja hänen veljensä perustivat pienen 12 muusikon orkesterin. Eck itse soitti pianoa (polkimet suunniteltiin uudelleen niin, että hän painutti niitä kädellään) ja kapellut (useammin kuin hän soitti tietysti). Eck piirsi paljon. Ennen kaikkea hän rakasti piirtää naisia ja aluksia. Hän teki myös useita omakuvia.
Vuonna 1938 hän suunnitteli tuttujen mekaniikkojen kanssa omilla käsillään Johnny Eck Special -kisa-auton, jota hän toisinaan ajoi amatöörien autokilpailuissa. Samana vuonna hän kiipesi kätensä avulla suuren joukon ihmisiä George Washington -monumentin (170 metriä) päälle.
30-luvun loppuun mennessä kiinnostus freakshow'ihin väheni, ja vähän myöhemmin ne kiellettiin lopulta kaikissa Yhdysvaltojen osavaltioissa. Veljet harjoittivat erilaista sirkusliiketoimintaa - leikkikoneita, lasten rautateitä.
1980-luvun alkupuolella elokuvan "Freaks" luokitus poistettiin ja sitä leikattiin. Hän sai heti kultti-aseman, ja uusi yleisen edun aalto putosi Eckiin. Hän oli tämän elokuvan viimeinen elävä hahmo. Totta, yleisö oli pääasiassa lapsia, jotka soivat hänen ovellaan vain katsoakseen puolta henkilöä.
Vuonna 1987 veljet ryötettiin ja erittäin julmasti. Varkaat pilkkasivat epäonnistunutta 76-vuotiasta Eckiä ja hänen veljeään useita tunteja. Tämän tapauksen jälkeen veljet menivät täydelliseen yksinäisyyteen. Eckillä on tunnettu tunnelma, joka on peräisin tuolta ajalta: "Jos haluan nähdä rumaita olentoja, katson vain ikkunasta."
Johnny Eck kuoli 5. tammikuuta 1991 79-vuotiaana unessaan sydänkohtauksen takia. Robert seurasi häntä 25. helmikuuta 1995. He ovat haudattu yhden kiven alle Green Mountain Cemetery, Baltimore, USA. Hänen kotimaassaan Baltimoressa on aito Johnny Eck -museo, jossa kerätään erilaisia "puoli-pojan" esineitä ja jäänteitä.