Space Launch Complex 6 (SLC-6) (virallisesti nimeltään Vandenbergin Space Launch Complex Six) Vandenbergin ilmavoimien tukikohdassa Kaliforniassa, paikallisesti nimeltään "Slick Six". Tämä ilmaisu voidaan kääntää eri tavoin: yhtä nopeasti, liukkaana ja loistavana. Mutta ehkä, kaikkein oikein käännös olisi jotain "liukas kuusi".
Itse asiassa tämän laukaisusivun historian 40 vuoden aikana mikään avaruusaluksen laukaisuista ei ole kruunattu menestykseen. Joka kerta, epäonnistumisia tapahtui eri syistä, mutta paikalliset ovat varmoja: intialaisten kirous juontaa monimutkaista.
Slick Six ilmestyi sotilaslaitosten kartalle vuonna 1966. Tuolloin päätettiin valmistaa käynnistyslevy uudelle voimakkaalle ilmavoimien kuljettajalle Titan 3M: lle. Sen avulla armeijan miehitetyn kiertoradan laboratorion MOL (Manned Orbiting Laboratory), modifioidun kaksipaikkaisen Gemini-aluksen, johon oli kiinnitetty perävaunun kokoinen elin, piti aloittaa avaruuteen salaisilla tehtävillä. Ilmavoimien johto suunnitteli ensimmäisen laukaisun vuoden 1968 loppuun mennessä, joten rakennustyöt toteutettiin nopeutetussa vauhdissa.
Kompleksin rakentamiseksi tarvittiin paljon maata. Siksi hallitus myönsi varoja lähinnä rakennustyömaaa ostavien kohteiden hankkimiseen. Omistajat eivät välittäneet - loppujen lopuksi vain harvat haluaisivat asua kosmodromin vieressä. 12. maaliskuuta 1966 kaikki muodollisuudet hoidettiin, ja saapuvat puskutraktorit alkoivat puhdistaa paikan tulevaa rakentamista varten. Kaivaustöiden aikana rakentajat paljastivat Chumash-intiaanien muinaisen hautaamisen.
Aikavalkaistut luut ilmestyivät maan pinnalle. Heti kun tämä tiedettiin, nykyaikaiset Chumash-intialaiset pommittivat kirjaimellisesti hallitusta vaatimuksista rakentamisen lopettamiseksi. He puhuivat siitä, ettei pyhitetä pyhiä paikkoja ja häiritä poistuneiden rauhaa.
Mutta hallitukselle, joka on sijoittanut huomattavia varoja maanhankintaan, intialaisten väitteet kuulostivat vakuuttamattomilta. Siksi ilmavoimien johto jatkoi sotilaallisiin tarpeisiin vedoten rakennuksen rakentamista. Sitten Chumash-heimon vanhin pani kiron Slick Six -sivustolle ja kaikkiin siihen liittyviin hankkeisiin.
Chumash
Mainosvideo:
Aluksi armeija naurahti - he pitivät intialaisten uskomuksia olevan jotain atavismia, joilla ei ollut mitään tekemistä todellisen elämän kanssa. Mutta kuten käy ilmi, turhaan - kirous alkoi toimia. Huolimatta siitä, että kompleksin rakentaminen saatiin päätökseen vuoden 1969 puoliväliin mennessä, moduulin, jolle Slick Six rakennettiin, luominen viivästyi. Aluksi ensimmäinen lanseeraus siirrettiin vuoteen 1972, ja sitten presidentti Nixon peruutti MOL-ohjelman kokonaan.
Asuttua laboratoriota ei enää tarvinnut: automaattiset tiedustelusatelliitit olivat paljon halvempia ja vaikuttivat presidenttiltä luotettavammiksi. Monimutkainen, johon käytettiin yli miljardi dollaria, valittiin moteiksi.
Laimea projekti muistettiin vasta vuonna 1984. Uudet työntekijöiden miehistöt valmistelivat kiireellisesti sivustoa uudelleenkäytettävän avaruusaluksen laukaisua varten. Kosmodromi näytti vain täydelliseltä: kolmelta puolelta sitä ympäröivät vuoret, neljältä - meren ympäröimä, jotta ulkopuolinen tarkkailija näki sen vain hetkeksi ajaessasi rautatietä. Lisäksi ei ollut viisasta heittää kirjaimellisesti pois valtavat varat, jotka käytettiin Slick Six -sovellukseen.
Pian kuitenkin kävi selväksi, että kustannukset nousivat: sukkula ei ollut mahdollista koota suoraan ulkona, ja olemassa olevat rakennukset eivät olleet sopivia tähän. Loppujen lopuksi käytyään 79,5 miljoonaa dollaria (suunnitellun 40 miljoonan sijasta) oli mahdollista luoda liikkuva torni 76 metriä korkea. Vaikeudet olivat kuitenkin vasta alkamassa … Kävi ilmi, että usein sumujen vuoksi laivan ulkoinen polttoainesäiliö voi jäätyä.
Tämä voi johtaa katastrofiin, joten asiantuntijat suunnittelivat erityisen yksikön, jossa oli kaksi turbojetimoottoria, jolloin lämmin ilma virtautettiin säiliön yläpuolella olevan hajottajan läpi. Käytettyään 13 miljoonaa dollaria keksijät keksivät odottamattoman lausunnon: he eivät ole varmoja siitä, asennus toimii. Ja vaikka se niin tapahtuu, se ei ratkaise ongelmaa kokonaan …
Määräaikaa sukkulan ensimmäiselle käynnistämiselle lykättiin jatkuvasti. Tulevaisuuden kosmodromissa esiintyi usein vakavia ongelmia. Rakennusraportit sisältävät tarinoita työntekijöiden sabotaasista, huumeiden ja alkoholin käytöstä sekä hitsaajien 16 tunnin työpäivästä, jota amerikkalaiset eivät voi täysin hyväksyä.
Kaikki tämä johti siihen, että FBI kiinnitti erityistä huomiota Slick Sixiin. Tutkimuksessa paljastettiin järkyttäviä tosiasioita: Käynnistyspaikasta löytyi yli 8000 viallista hitsausta, monia putkistoja leikattiin tai halkaistiin ja tärkeät venttiilit tukkivat rakennusjätteet.
Väärin suunniteltujen kaasuputkien vuoksi niihin voi kertyä nestemäistä vetyä, joka valuu aluksen propulsiomoottoreista hätälaskutuksen peruuttamisen yhteydessä, mikä johtaisi räjähdykseen. Lisäksi sukkulan kiinnitys laukaisutynnyriin osoittautui liian jäykäksi, joten laiva saattoi saada vakavia vaurioita kiertoradan vaiheeseen jopa alussa.
Ja keskusteltuaan tutkimuksen tuloksista asiantuntijat alkoivat kutsua kosmodromia "kertakäyttöiseksi". He ennustivat, että sukkula ensimmäisen laukaisun jälkeen laukaisukompleksi yksinkertaisesti romahtaa. Yhdessä radiolähetyksessä Slick Six -nimistä kutsuttiin onnettomuudeksi odottavana onnettomuutena ja ennustettiin, että siitä laukaistu sukkula räjähtää 20% todennäköisyydellä.
Mutta ilmeisistä puutteista huolimatta ilmavoimat vaativat kosmodrumin käyttöönottoa. Tämä vaadittiin poliittisella hetkellä. Presidentti Reagan ilmoitti 15. lokakuuta 1985 Space Shuttle -ohjelman seuraavan jättiläisaskeleen - Vandenbergin AFB: n laukaisu- ja laskeutumiskompleksin valmistumisen.
Ensimmäinen lanseeraus oli suunniteltu vuoden 1986 puoliväliin. Aluksen oli tarkoitus ohjata Robert Crippen, ja ilmavoimien varaministeri aikoi tulla miehistölle. Mutta Challengesran katastrofin jälkeen 28. tammikuuta 1986, Slick Six sai jälleen perhonen. Noin kahdeksan miljardin dollarin arvoisesta laukaisukompleksista ei julkaistu yhtäkään kantorakettia eikä yhtäkään satelliittia!
Kolmannen kerran kompleksiin tehtiin uusi muutos 90-luvun alkupuolella. viime vuosisata. Vuonna 1994 Lockheed-yhtiö vuokrasi pitkäikäisen kompleksin. Tällä kertaa Slick Six oli suunniteltu käytettäväksi uuden kuljetusyhtiöryhmän, Athenen, käynnistämiseen. 15. elokuuta 1995 käynnistettiin tietoliikennesatelliitti. Sitä kantoi pieni LLV-1-raketti.
Näytti siltä, että intialaisten kirous oli ohi: alku oli onnistunut. Mutta kolmen minuutin lennon jälkeen raketti muutti yhtäkkiä kurssin useita kertoja ja sitten … lensi takaisin kohti Kalifornian rannikkoa! Kaatopaikan turvallisuushenkilöillä ei ollut muuta vaihtoehtoa räjäyttää sitä Tyynen valtameren yli.
Onnettomuuden syitä tutkittuaan pitkään laukaisuajoneuvon suunnitteluun tehtiin muutoksia ja suunniteltiin uutta laukaisua. Tällä kertaa NASAsta tuli asiakas. Kansallinen avaruusjärjestö suunnitteli Lewisin tiedesatelliitin laukaisua. Aluksi projekti näytti olevan menestys. Ainakin 22. elokuuta 1997 laukaistu rakettia on saavutettu kiertoradalla.
Mutta neljän päivän kuluttua "Lewis" menetti hallinnan, alkoi kiertää, loppui akun käyttöikä ja voi milloin tahansa joutua ilmakehään. Juuri näin tapahtui kuukauden kuluttua epäonnistuneista yrityksistä palauttaa laitteen hallinta. 28. syyskuuta 1997 Lewis lähti kiertoradalta ja palaa ilmakehään Etelä-Atlantin valtameren yli.
Onnettomuuden jälkeen kompleksi jätettiin yksin melkein kahdeksi vuodeksi. Mutta Lockheed Martin -yhtiö päätti yrittää jälleen kerran voittaa intialaisten kirouksen. 27. huhtikuuta 1999 oli toinen surullinen päivä astronautian historiassa. Kaupallinen satelliitti laukaistiin Athena 2 -rakettiin Slick Sixistä. Hänen piti ottaa kuvia ja lähettää korkearesoluutioisia kuvia Maahan. Kuten aikaisemminkin, aloitus oli onnistunut.
Mutta pian operaattorin telemetria lopetti vastaanoton, ja Alaskan maa-asema ei löytänyt satelliittia. "Selvitys" päättyi pettyvään lopputulokseen: luultavasti suojaus ei eronnut ylemmästä vaiheesta, minkä seurauksena jälkimmäinen ei kehittänyt sopivaa nopeutta eikä satelliitti päässyt kiertoradalle …
Huolimatta vikaketjusta, joka kirjaimellisesti seuraa käynnistyslevyä, on edelleen ihmisiä, jotka haluavat käyttää sitä. Vuodesta 2000 lähtien kompleksi siirtyi Boeing-yhtiölle. Se muunnettiin laskemaan Delta-4-ohjukset.
Vuonna 2006 Delta IV Medium -rakettia avattiin onnistuneesti. Sitten tapahtui vielä useita julkaisuja, joita myös pidettiin onnistuneina. Onko intialaisten kirous lopulta poistettu? On tiedossa, että kirous voi poistaa sen määränneen. Joten ehkä Boeingin johto kääntyi Chumash-intiaanien puoleen ja yritti löytää jonkinlaista kompromissia?