Pyökitarhat saattavat kadota täysin Pohjois-Amerikan kasvoilta tulevina vuosina salaperäisen taudin leviämisen vuoksi, joka tappaa nuorimmat puut 2-3 vuodessa. Sen jakauman havaintojen tulokset esitettiin lehdessä Forest Pathology.
Ns. Invasiivisista eläinlajeista, jotka tunkeutuvat uusille alueille ja mantereille ihmisten tajuttoman "avun" ansiosta, on viime aikoina tullut yksi koko planeetan ekologian pääongelmista.
Esimerkiksi Brasilian palon muurahaisten pääsy Yhdysvaltoihin noin 70 vuotta sitten aiheutti ekologisen katastrofin. He tuhosivat nopeasti useita etanalajeja ja vähensivät huomattavasti muiden hyönteisten ja jopa nisäkkäiden lukumäärää.
Nämä ongelmat eivät koske vain eläimiä, vaan myös kasveja. Itä-Aasian bakteerit Candidatus liberibacter niittivät sitrushedelmien istutuksia ympäri maailmaa viimeisen vuosisadan puolivälissä. Colorado-perunakuoriaisen "hyökkäys" Neuvostoliittoon ja muihin sosialistisen ryhmän maihin vuonna 1960 oli suuri tragedia kolhoosille ja kotitalouksille.
Kaksi viimeaikaista esimerkkiä tällaisista ekologisista tragedioista on joidenkin jalojen alalajien, tuhkapuiden ja poppelien lähes täydellinen tuhoaminen Venäjän ja Kiinan Kaukoidän "saboteurs" -hyönteisten, kultakuoriaisten ja lastenkoiran takia. Heidän hyökkäyksestä kokonaisvahinko voi olla useita satoja miljoonia dollareita.
Bonello ja hänen kollegansa ovat lisänneet toisen puulajin "globaalin kaupan ympäristöuhreihin" paljastaen salaperäisen epäillyn bakteeriperäisen epidemian, joka on koskenut tuhansia mehiläisiä Etelä-Kanadassa ja ainakin neljää Yhdysvaltojen osavaltiota.
Ensimmäiset jäljet siitä ekologin mukaan löydettiin Ohion koillisosasta noin kuusi vuotta sitten. Kuten paikalliset huomasivat silloin, joidenkin pihkojen lehdet alkoivat muuttua omituisella tavalla. Niiden pinnalle alkoi tulla tummia raitoja, jotka asteittain täyttivät koko tilan suonien välillä.
Kun tämä prosessi saatiin päätökseen, lehdet muuttuivat mustiksi ja kuolivat, jolloin puu kuoli noin kolme vuotta tartunnan jälkeen, jos se oli nuori, ja kuudentena vuonna vanhin ja suurin mehiläinen.
Mainosvideo:
Alun perin ympäristönsuojelijat uskoivat, että pyökit eivät kuolleet taudin vuoksi, vaan huonon ympäristötilanteen vuoksi tässä osavaltiossa, eivätkä kiinnittäneet suurta huomiota tautiin. Vain kolme vuotta sitten, Bonellon mukaan, tutkijat alkoivat tutkia ongelmaa vakavasti huomaten, että tammet alkoivat kuolla massiivisesti kymmenissä muissa Ohion osissa ja naapurivaltioissa.
Ympäristönsuojelijat ovat havainneet taudin leviämisen viimeisen viiden vuoden aikana, että se on onnistunut tunkeutumaan kolmeen naapurivaltioon ja Kanadan alueelle. Lisäksi tutkijat odottavat tartunnan fokuksia jo 30 muulla Yhdysvaltojen alueella.
Huolimatta siitä, että tämä tartunta vaikuttaa voimakkaimmin amerikkalaisiin pyökkien alalajeihin, se voi myös tunkeutua eurooppalaisten ja aasialaisten puiden lehtiin, kuten Bonellon ja hänen kollegansa havainnot osoittavat. Tämä tarkoittaa, että se voi levitä koko vanhaan maailmaan ja saada globaalin luonteen tulevina vuosina, tutkijat antavat hälytyksen.