Maailman terveysjärjestön (WHO) asiantuntijat ovat varoittaneet, että on olemassa suuri todennäköisyys uudelle maailmanlaajuiselle epidemialle (pandemialle), jonka aiheuttaa vielä tuntematon tartunta, jota kutsutaan "X-taudeksi". Kirjoittaa tästä julkaisusta Science Alert.
Tutkijat ovat laatineet luettelon sairauksista, jotka voivat vaikuttaa koko ihmiskuntaan. Siihen sisältyi Lassa-virusperäinen verenvuotokuume, joka levisi Nigeriaan, ja Ebola, joka vahingoitti yli 11 000 henkeä vuosina 2014-2015. Lisäksi tutkijat uskovat, että infektiot, kuten Marburgin kuume, Krim-Kongon kuume, Lähi-idän hengitysoireyhtymä, vaikea akuutti hengitysoireyhtymä ja Zika-tauti, ovat erittäin vaarallisia.
Lääkärit lisäsivät myös X-taudin luetteloon, koska heidän mielestään pandemia voi johtua tuntemattomasta taudista, joka osoittautuu yhtä tappavaksi kuin Espanjan influenssa viime vuosisadan alussa. Tutkijat aikovat valmistella etukäteen toimenpiteitä vaarallisen tartunnan torjumiseksi, jotta voidaan nopeasti reagoida mahdollisiin uhkiin.
"Espanjan flunssa" - massiivinen influenssaepidemia vuosina 1918-1919. Tutkijoiden mukaan virukselle tarttui 550 miljoonaa ihmistä, 50-100 miljoonaa kuoli.