13 tuhatta vuotta sitten maapallolla oli nopea lämpenemisaika. Jäätiköt vetäytyivät, ilmasto muuttui leudemmäksi, mikä helpotti ihmisten siirtymistä uusille alueille. Ja sitten, kirjaimellisesti yhdessä yössä, kaikki muuttui. Lämpötilat pohjoisella pallonpuoliskolla laskivat jyrkästi, jolloin jäätiköt palasivat takaisin. Uusi jäätyminen, vaikka se ei kestänyt kauan, johti useisiin merkittäviin seurauksiin. Tänä aikana suurin osa Pohjois-Amerikan megafaunasta kuoli sukupuuttoon, ja myös Clovisin ihmiskulttuuri katosi.
Pitkän ajan vallitseva mielipide oli, että jäähtyminen johtui jäätiköiden sulamisen aikana muodostuneista jättiläisistä järvistä peräisin olevien vesimassojen pääsyn valtameriin, mikä häiritsi globaalien virtausten liikkumista. Mutta joskus vuonna 2006 syntyi teoria, että syyllinen oli melko suuri asteroidi, joka räjähti taivaalla Pohjois-Amerikan yläpuolella. Perinteisesti tiedeyhteisö ei ole kovin kiinnostunut pitämään ilmastomuutoksia kosmisissa katastrofeissa, joten tämä teoria ei alun perin saanut paljon tukea. Mutta vähitellen oli yhä enemmän todisteita siitä, että ruumis kaatui Pohjois-Amerikassa tuolloin. Joten teoriaa alettiin ottaa vakavasti.
Ja nyt oli enemmän todisteita asteroidiversion puolesta. Tutkijat analysoivat sedimenttikerrostumia useissa paikoissa, jotka ovat hajallaan Pohjois-Amerikassa. Suurimmassa osassa niistä havaitaan epätavallisen korkea platinakonsentraatio kerroksessa, joka vastaa jyrkän ilmastonmuutoksen aikaa 13 tuhatta vuotta sitten.
Täältä voidaan tehdä ilmeisiä analogioita noin 65 - 66 miljoonan vuoden ikäisten sedimenttikerrosten kanssa - niissä havaitaan epänormaalia iridiumin pitoisuutta. Tätä elementtiä esiintyy harvoin maankuoressa, mutta monissa asteroideissa on runsaasti sitä - kuten todennäköisesti se, joka jätti 180 kilometrin kraatterin Yucatanin niemimaalle.
Platinan tilanne on samanlainen kuin iridiumilla. No, kun otetaan huomioon se tosiasia, että platinan jälkiä löydettiin tältä ajalta ja muilta mantereilta peräisin olevista sedimenttikerroksista, on muodostumassa hyvin selvä kuva. Tietenkin edes nämä tiedot eivät todennäköisesti lopeta kiistaa siitä, voisiko asteroidi aiheuttaa ilmastonmuutoksen vai oliko se vain sattumaa. Mutta luulen, että itse avaruusvieraan vierailua 13 tuhanneksi vuodeksi voidaan pitää käytännössä vahvistettuna.