Italialaiset ja ranskalaiset geofyysikot ovat osoittaneet, että Phlegraean-kenttien alla oleva kaasunpaine lähestyy kriittistä tasoa. Tämä tarkoittaa, että Napolin alueella (Italia) voi tapahtua supervulkaanin purkaus, joka todennäköisesti aiheutti neandertallaisten sukupuuttoon noin 40 tuhatta vuotta sitten. Tätä tutkimusta on julkaistu Nature-lehdessä.
Vuodesta 1950 lähtien Phlegrean-kentät ovat osoittaneet kasvavaa aktiivisuutta. Viimeisen 15 vuoden aikana tutkijat ovat havainneet lisääntyneen tapahtumien esiintymistiheyden, joka liittyy kalderan alla piilotettujen kaasujen nousuun, kuumenemiseen ja vapautumiseen - tulivuoren seinien romahtamisen ja eroosion jälkeen jäljelle jääneen altaan.
Tietokonesimulaatiot tekivät mahdolliseksi päätellä, että magmassa olevien kaasujen paine lepotilassa olevan supervolkaanin lähellä lähestyy kriittistä arvoa. Tutkimuksen kirjoittajat eivät nimeä tulivuoren heräämisen tarkkaa ajankohtaa.
Phlegrean-kenttien alueella oli suurin tulivuori, joka on puhjennut Euroopassa viimeisen 200 tuhannen vuoden aikana. Suositun hypoteesin mukaan 39 tuhat vuotta sitten tapahtunut purkaus olisi voinut aiheuttaa neandertallaisten sukupuuttoon.