Yli kaksi miljoonaa maapallon ihmistä lähetti nimensä NASA: lle myöhempää kuljetusta varten Marsiin vuonna 2018, heidän joukossaan yli 60 tuhatta venäjää, sanoo amerikkalainen avaruusjärjestö.
Lokakuun alussa NASA ilmoitti toisesta nimeämiskierroksesta, joka lähetetään Marsille erityisellä sirulla, joka on InSight-tutkimuskoettimen aluksella. Hakemukset hyväksyttiin 1. marraskuuta, mukaan lukien, Yhdysvaltain itärannikon ajan.
Lähes 2,4 miljoonaa ihmistä haki hakemuksia juuri ennen keskiyötä. Heistä yli 653 tuhatta ihmistä asuu Yhdysvalloissa, 260 tuhatta - Kiinassa. Venäjältä saatiin 63,5 tuhatta hakemusta, mikä on kuudes maa jätettyjen hakemusten lukumäärän perusteella. Pienen Päiväntasaajan Guinean asukkaat osoittivat vähiten kiinnostusta: tästä maasta saatiin vain seitsemän nimeä. Kaikista Amerikan osavaltioista aktiivisimmat olivat Kalifornian asukkaat, jotka lähettivät yli 107 tuhatta nimeä.
Hankkeen osallistujien nimet leimataan piimikrosirulle, joka asetetaan InSight-tutkimusanturiin. Koettimen käynnistys on tarkoitus toukokuussa 2018, sen saapumisen Marsiin pitäisi tapahtua ensi vuoden marraskuussa.
Laite varustetaan kahdella sirulla, joiden nimet ovat maapallonmuutos. Ensimmäinen valmisteltiin vuonna 2015: sitten lähes 827 ihmistä lähetti nimensä NASA: lle.
InSight on ensimmäinen tehtävä tutkia Punaisen planeetan sisäkerroksia. Koetin asentaa seismografin planeetalle mittaamaan sisäisten kivien liikkeitä ja meteoriittien vaikutuksia - tämä antaa tutkijoille mahdollisuuden oppia lisää planeetan rakenteesta. Koetin tekee myös porausta Marsilla ja muita kokeita, jotka paljastavat enemmän sen muodostumisesta ja kehityksestä.