Astrofysiikot analysoivat mahdolliset poikkeamat yleisestä suhteellisuudesta suhteen käyttämällä ensimmäistä tallennettua neutronitähtien sulautumista koskevia tietoja. Erityisesti he testasivat hypoteesia avaruuden suurten ylimääräisten ulottuvuuksien olemassaolosta, jotka voivat heikentää painovoimaa. Saadut tulokset osoittavat, että sellaisia mittauksia ei ole. Teoksen esipainatus julkaistaan arXiv.org-palvelimella.
Painovoima eroaa merkittävästi muista kolmesta perustavaikutuksesta: vahva, heikko ja sähkömagneettinen. Sitä kuvaa yleinen suhteellisuusteoria, ja toistaiseksi tutkijat eivät ole pystyneet sisällyttämään painovoimaa yhtenäiseen teoriaan muiden voimien kanssa, joita standardimalli yhdistää. Yrittäessään selittää näitä tosiasioita, teoreettiset fyysikot ovat esittäneet monia erilaisia hypoteeseja, joista joukossa on malleja, joissa avaruuden ylimääräiset ulottuvuudet ovat suuret. Epiteetti "suuri" tarkoittaa tässä tapauksessa, että ne eivät näytä ylimääräisiltä ulottuvuuksilta yläviirateoriassa, jonka koon katsotaan olevan erittäin pieni. Näiden hypoteesien mukaan painovoima "aistii" enemmän ulottuvuuksia, minkä vuoksi se osoittautuu liian heikoksi nelidimensioisessa tilassa. Samanaikaisesti muut vuorovaikutukset eivät läpäise uusia ulottuvuuksia,jonka takia ei ole ainetta eikä valoa.
Uudessa työssä gravitaatioaaltoantennien Virgo ja LIGO työntekijät suorittivat suhteellisuustestit, muun muassa tarkastaen, onko ylimääräisiä mittoja, koska niiden läsnäolon tulisi vaikuttaa gravitaatioaaltoihin ja vaimentaa niitä. Tätä varten kirjoittajat käyttivät tapahtuman GW170817 tietoja - ensimmäinen neutronitähtien yhdistyminen, joka kirjattiin samanaikaisesti valon ja gravitaation aaltojen avulla. Pääasiallisen kriteerin olisi tässä tapauksessa pitänyt olla epäsuhta suhteessa sähkömagneettisten ja gravitaatioaaltojen amplitudin pienenemiseen. Tutkijat eivät ole kuvanneet mitään tällaista, mikä viittaa siihen, että painovoima esiintyy vain neljässä ulottuvuudessa.
"Tulevissa Neitsyt- ja LIGO-ilmaisimien havainnointiistunnoissa olisi kirjattava uudet kaksoisneutronitähtien yhdistymiset", kirjoittajat kirjoittavat artikkelissa. "Yhdessä sähkömagneettisten havaintojen kanssa tapahtumien tietojen yhdistäminen painovoima-aaltojen säteilyyn, mukaan lukien mustien reikien sulautumiset, johtaa yhä tiukempiin rajoituksiin poikkeavuuksista yleisestä suhteellisuudesta tai oletettavasti mahdollisista viitteistä sen puutteista."