Ison-Britannian ja Yhdysvaltojen asukkaiden DNA: n laajamittainen geneettinen analyysi osoittaa, että ihmiskunnan biologinen evoluutio ei ole pysähtynyt ja että sairauksiin liittyvien geenien "haitallisten" versioiden kantajien lukumäärä jatkaa asteittaista vähentymistä luonnollisen valinnan vaikutuksesta, sanotaan PLOS Biology -lehdessä julkaistun artikkelin mukaan.
"Jälkiä tästä oli erittäin vaikea löytää, mutta löysimme vinkkejä siitä, että luonnollinen valinta toimii edelleen nykyaikaisissa ihmispopulaatioissa", kertoi New Yorkin Columbian Columbian yliopiston geneetikko Joseph Pickrell.
Nykyään biologit ja evoluuttorit keskustelevat aktiivisesti siitä, pysähtyivätkö ihmisen evoluutio sen jälkeen kun esivanhempamme keksivät työkaluja ja siirtyivätkö elämään laaja-alaisissa yhteiskunnissaan. Jotkut tutkijat uskovat, että biologinen evoluutio on hidastunut tai jopa pysähtynyt, koska yksilöiden selviytyminen ja heidän todennäköisyys jatkaa rotuaan alkoivat riippua geenien laadusta, mutta älykkyydestä, vauraudesta ja sosiaalisesta asemasta.
Muut evoluuttorit ovat kyseenalaistaneet tämän, ja kahden viime vuosikymmenen aikana on tehty useita kokeita ja tutkimuksia, joissa biologit ovat testanneet, kuinka koko ihmiskunnan genomi on muuttunut useiden satojen tai tuhansien vuosien aikana. Nämä havainnot johtivat usein ristiriitaisiin tuloksiin, jotka eivät lisänneet luottamusta evoluution jatkumiseen.
Pickrell ja hänen kollegansa löysivät uusia todisteita siitä, että "darwinian" -valinta toimii edelleen ihmiskunnassa, analysoimalla yli 160 tuhannen ihmisen genomeja Isossa-Britanniassa ja Yhdysvalloissa, jotka ovat äskettäin osallistuneet erilaisiin geenitutkimuksiin.
DNA: taan analysoidessaan tutkijat luottivat yksinkertaiseen evoluutiokuvioon - mitä kauemmin yksilö elää ja sitä parempi terveys on, sitä enemmän se voi jättää jälkeläisiä. Sen mukaan mitä enemmän jälkeläisiä hänellä on, sitä suurempi on todennäköisyys, että he siirtävät geeninsä lapsilleen ja hänen linjansa jatkuu edelleen, ja "geenien" huonojen versioiden kantajat kuolevat.
Tämän idean ohjaamana tutkijat vertasivat satavuosisten tai brittien ja amerikkalaisten perheen ihmisten DNA: n mutaatiojoukkoja, joiden elinikä oli suhteellisen lyhyt tai normaali, ja yrittivät ymmärtää, kuinka yleisiä "haitallisia" mutaatioita heidän geeneissä on. Jos satavuosisten DNA: ssa on vähemmän näitä mutaatioita, tämä tarkoittaa, että luonnollinen valinta toimii edelleen, ja niiden lukumäärän erojen puuttuminen osoittaa päinvastaista.
Geneetikot onnistuivat löytämään useita kymmeniä geenejä, joille sellaiset erot olivat ominaisia. Tämä oli huomattavin kahdella DNA-alueella - APOE-geenillä, jossa mutaatiot lisäävät merkittävästi Alzheimerin taudin kehittymisen todennäköisyyttä, ja CHRNA3-geenissä, johon liittyy taipumus miehillä aktiiviseen tupakointiin.
Mainosvideo:
Näiden geenien "huonot" versiot, kuten tutkijat huomauttavat, olivat paljon vähemmän yleisiä amerikkalaisissa ja britteissä, jotka pystyivät elämään 70-vuotiaina tai joiden vanhempina tai esi-isinä pidettiin satavuosiaita. Monet muut liikalihavuuteen, astmaan, ateroskleroosiin ja moniin muihin terveysongelmiin liittyvät geenit, samoin kuin seksuaalisen toiminnan varhainen alkaminen, käyttäytyivät samalla tavalla.
Jatkossa geneetikot suunnittelevat entistä suurempien DNA-pankkien analysointia, mikä auttaa heitä löytämään muita geenejä, joihin evoluutio vaikuttaa edelleen, ja ymmärtämään, mihin suuntaan ihmiskunta liikkuu tänään ja mikä "johtaa" sen kehitystä.