Tutkijat ovat ilmoittaneet kannibalismin tapauksesta jättiläisten iguaanien keskuudessa. Ehkä epätavallinen lämpö pakotti liskoja tähän käyttäytymiseen. Costa Rican kansallisen yliopiston tutkijat kertoivat havainnoistaan Mesoamerican Herpetology -lehdessä.
Kannibalismi on matelijoiden keskuudessa melko harvinainen ilmiö, ja erityisen harvoin tutkijat onnistuvat havaitsemaan sen omilla silmillään. Tämä tilaisuus esiteltiin artikkelin kirjoittajille heidän työskennellessään Santa Rosan kansallispuistossa Luoteis-Costa Ricassa.
Nuoret mustat iguaanit ravitsevat hyönteisiä, kun taas aikuiset syövät lintuja. Vankeudessa pidettävinä iguaaneilla ruokitaan ruokavaliota, joka koostuu 95% kasvisruoista ja 5% eläimistä.
Tutkijat huomasivat 17. elokuuta 2014 metrin mittaisen aikuisen naispuolisen mustan iguaanin (Ctenosaura similis) jahtaavan omien lajiensa edustajaa noin 3 kuukauden ikäisinä. Uhri yritti taistella takaisin tassuillaan, mutta hän ei onnistunut pääsemään hyökkäävän liskon suusta.
Asiantuntijoiden mukaan El Niñon takia veden lämpötilan vaihtelut Tyynellämerellä elokuussa 2014 osoittautuivat erittäin kuumiksi ja kuiviksi, vaikka sataa Costa Ricassa yleensä vuodenaikana. Epänormaali sää aiheutti pulaa ravintovaroista, joten aikuiset iguaanit siirtyivät hyönteisistä ja kasveista nuorempiin sukulaisiinsa.
Kannibalismi on saattanut olla myös iguaanien vastaus ylipopulaatioon. Muistutamme, että hiljattain paleontologit saivat selville, että Kanadassa kriidikauden lopulla asuneet saalistavat dinosaurukset-theropodit taistelivat kiihkeästi keskenään eivätkä halveksineet kuolleiden veljiensä ruumiita.