Viimeaikaiset kokeilut ovat osoittaneet, että ihmisillä on kyky tuntea muutokset maan magneettikentässä. Magneettoreception elimiä, jotka vastaavat kyvystä aistia magneettikenttä, löytyy monista eläimistä. Tämä auttaa vaeltavia kaloja ja lintuja matkustamaan talvi- tai kutualueille. Amerikkalainen geofysiikko Joe Kirschvink Kalifornian teknillisestä instituutista on osoittanut, että ihmiset voivat myös aistia maan magneettikentän.
Koe suoritettiin maanalaisessa laboratoriossa. Kohde sijoitettiin ns. Faraday-häkkiin, huoneeseen, jonka alumiiniseinät tarjosivat magneettisen suojauksen. Siellä oli myös kolmen magneettikäämin järjestelmä, jotka sijaitsivat kohtisuorassa toisiinsa (Merritt-järjestelmä), muodostaen yhtenäisen magneettikentän. Käämien sijainti mahdollisti huoneessa olevan magneettikentän suunnan hallinnan muuttamalla virran voimakkuutta. Aivojen reaktio mahdollisiin muutoksiin määritettiin käyttämällä elektroenkefalografiaa (EEG).
Havaintojen aikana kävi ilmi, että kun magneettikenttä pyörii vastapäivään, kohteen aivojen lähettämät alfa-aallot heikkenivät voimakkaasti. Sama asia tapahtui, jos magneettikentän voimakkuus heikentyi. Samanlaisia muutoksia aivojen toiminnassa tapahtuu, kun henkilö kääntää päänsä oikealle tai kun hän etsii. Tämä tulos osoittaa selvästi, että henkilöllä on myös oma sisäänrakennettu "magneettinen kompassi".