Muinaisista ajoista lähtien ihmisen suosikki unelma on ollut kuolemattomuus, jota ei löydy todellisesta elämästä. Ihmiset löysivät lohdutusta uskonnossa toivoen saavansa ainakin kuoleman jälkeen iankaikkisen elämän. Nyt 2000-luvulla joku jatkaa uskoaan jälkipuoleen, mutta on niitä, jotka elävät nykypäivänä ja yrittävät löytää kuolemattomuuden tosielämässä, ja nykyaikainen tekniikka auttaa heitä tässä täydellisesti. Joten jo vuonna 2006 Stanfordin amerikkalaiset tutkijat laskivat ikääntymisestä vastuussa olevan geenin. He etsivät iankaikkisen nuoruuden salaisuutta myös Venäjällä, mutta tutkijamme ovat valinneet hiukan toisen tien ja tutkivat ihmisen aivoja etsiessään ikääntymisestä vastuussa olevia alueita.
Ikääntyvä geeni
Tapaukset, joissa ihminen näyttää ikäänsä paljon nuoremmalta, eivät ole niin harvinaisia, on jopa ihmisiä, jotka tietyn ikän saavuttamisen jälkeen lopettavat kasvun kokonaan. Ilmeisin esimerkki tästä on amerikkalainen tyttö Brooke Ginberg. 17-vuotiaana hänen korkeus on 76 cm ja paino noin 7 kg. Monilla tavoin juuri nämä ainutlaatuiset yksilöt saivat amerikkalaiset tutkijat ajattelemaan geenin olemassaolosta vanhuudessa, koska vain tämän geenin rikkominen voi johtaa siihen, että seitsemäntoistavuotias Brooke Ginberg näyttää kahden vuoden ikäiseltä lapselta.
Tunnistaakseen sen, amerikkalaiset tutkijat ovat tehneet valtavan työn tutkiakseen geeniryhmää, joka vähentää niiden aktiivisuutta ikääntymisen seurauksena, sekä hyönteisillä että eläimillä ja ihmisillä. Kuten kävi ilmi, työtä ei tehty turhaan, ja vuonna 2006 löydettiin geenejä, jotka erittävät vähemmän proteiineja, sitä korkeampi ihmisen (eläimen) ikä on. Nämä geenit ovat osa ns. "Elektronista kuljetusketjua", joka vaikuttaa viime kädessä jokaisen planeetan elävän elimen eliniään.
Brooke Gibson (vas.) 16-vuotiaana 9-vuotiaan siskonsa kanssa
Mainosvideo:
Tällä hetkellä tutkijoiden mukaan on vain löydettävä tapa, jolla on mahdollista, että tämän geeniryhmän proteiinin vapautuminen on jatkuvaa eikä vähene ajan kuluessa. Ja sitten jokainen ihminen voi pysäyttää ikääntymisprosessin missä tahansa iässä ja näyttää täsmälleen samalta koko elämän (tai ikuisuuden) ajan.
Mäntyrauhas ja melatoniini
Kuten edellä mainittiin, venäläiset tutkijat päättivät olla vaivautumattomia etsimään geeniä vanhuudeksi, mutta keskittyivät tutkimaan aivojen käpyrauhanen, jonka monet toiminnot eivät vieläkään ole selviä. Tutkimuksensa jälkeen tutkijat huomasivat, että ikäntyessä melatoniinihormonin vapautuminen käpyrauhasessa vähenee vähitellen. Myös käpyrauhan koko muuttuu, joten lapsilla käpyrauhas on melkein kaksi kertaa suurempi kuin vanhuksilla.
Kokeellisilla hiirillä tehdyt kokeet osoittivat, että melatoniinin keinotekoinen lisääminen pidentää merkittävästi heidän elämäänsä ja hidastaa ikääntymisprosessia, mikä antoi todellisen syyn puhua tosiasiasta, että melatoniini voi olla eräänlainen nuoruuden eliksiiri. Totta, melatoniinin ja käpyrauhan välisen suhteen ikääntymiseen liittyvä tutkimus on vasta aivan alussa, ja on liian aikaista sanoa jotain tarkempaa.
Sekä venäläisten että amerikkalaisten tutkijoiden mukaan tutkimuksen loppuunsaattaminen vie ainakin vielä 20 vuotta, ja vasta sitten saamme selville, onko kuolemattomuus vain putkiunelma vai tuleeko iankaikkisesta elämästä todellakin todellisuutta. On kuitenkin nyt mietittävä, mihin seurauksiin tämä löytö voi johtaa. Yliväestö ja nälkä ovat niistä ilmeisimpiä, ja on mahdollista, että tällaisesta löytöstä tulee paljon enemmän haittoja kuin etuja.