Kuuluisa tähtitieteilijä Johannes Kepler (1571-1630) näyttää harjoittaneen alkemiaa Talanta-lehden artikkelin mukaan. Yhden hänen käsikirjoitustensa, Hipparchuksen, kirjoittaman 1620-luvulla, tutkijat ovat löytäneet jälkiä hopeasta, kullasta ja arseenista, elohopeasta ja lyijysuoloista.
Yksi alkemian suuntauksista oli XVI-XVII vuosisadalla transmutaatio - joidenkin metallien muuttuminen toisiksi (erityisesti "perus" lyijy "jalo" kulta). Jotkut eurooppalaiset hallitsijat halusivat alkemistit toivoen saada heiltä filosofin kivin, joka muuttaa muut metallit kultaksi. Heidän joukossaan oli Tanskan kuningas, joka antoi tähtitieteilijälleen, astrologille ja alkemistille Tycho Brahelle (1546-1601) saaren, jolle hän perusti observatorion ja laboratorion alkeemisten kokeiden suorittamista varten. Vuonna 1599 Brahe pakotettiin poistumaan maasta ja muutti Prahaan, missä hän jatkoi tähtitieteen ja alkemian tutkimusta. Vuonna 1600 Kepler saapui Prahaan, ja Brahen viimeisen 11 kuukauden ajan molemmat tutkijat työskentelivät yhdessä. Ehkä Brahen ehdotuksesta Kepler vietiin alkeemisiin kokeisiin,vaikka kirjallisissa lähteissä tätä mielenkiintoa ei mainita, eikä ole suoraa näyttöä siitä, että tutkija toteutti ne.
Israelin ja italialaiset kemistit Pier Giorgio Righettin johdolla Milanon teknillisestä yliopistosta analysoivat yhtä Keplerin käsikirjoituksista ja löysivät sivuilta metallien ja niiden suolojen jälkiä osoittaen, että Kepler on saattanut harjoittaa alkemiaa. Aiemmin tutkijat kehittivät menetelmän proteiinien ja pienimolekyylipainoisten kemikaalien keräämiseksi haurasista esineistä, kuten vanhojen kirjojen sivuista tai tekstiilikappaleista. He ehdottivat keräävän yhdisteitä synteettisillä polymeereillä päällystetyllä kantajakalvolla, johon tutkijoiden mielenkiintoiset aineet "tarttuivat" ionisten tai hydrofobisten vuorovaikutusten takia.
Uudessa työssään tutkijat käyttivät kelatoivilla aineilla päällystettyä kalvoa, aineita, jotka voivat sitoutua metalli-ioneihin. Altistuksen jälkeen se analysoitiin käyttämällä induktiivisesti kytkettyä plasmamassaspektrometriaa, sekundaarista ionimassaspektrometriaa ja fotoelektronispektroskopiaa. Tällä tavoin tutkijat analysoivat Keplerin käsikirjoitusta "Hipparchus", jota hän oli valmistanut yli 15 vuotta 1603-1604-1620. Nyt sitä pidetään Pietarissa, Venäjän tiedeakatemian arkistossa. Tutkijat analysoivat 20 sivua käsikirjoitusta ja löysivät kaikista niistä kullan, hopean ja arseenin jälkiä, kultakomplekseja elohopean kanssa ja lyijysuoloja. Useilla sivuilla on jälkiä sinabarista, elohopea (II) sulfidista. Metallien määrä ylitti tausta-arvot kolmesta (kulta) 90-kertaiseksi (arseeni).
Metallisisältö Keplerin käsikirjoitussivuilla ja tausta-arvot.
Kirjoittajat ehdottivat, että Kepler harjoitti alkemiaa työskennellessään käsikirjoituksen parissa. Metallit ja niiden yhdisteet voivat pudota paperille tutkijan sormista ja hihoista. On myös todennäköistä, että tutkija käytti elohopea sulfidia, jota ei löytynyt kaikilta sivuilta, ei alkeemisissä kokeissa, vaan punaisena maalina. Tutkijat huomauttavat, että tutkijan käsikirjoituksista voi tulla ainoa todistus hänen alkemian tutkimuksistaan. Keplerin jäänteitä ei voida tarkistaa metallien esiintymisen suhteen, kuten tehtiin Tycho Brahen rungolla. Vuoden kuluttua tutkijan kuolemasta Landsknechts ryösti hänen haudansa ja jäännökset katosivat.
Ekaterina Rusakova