Koronavirusepidemian takia vaihdot ovat kuumetta. Kullan hinta on kuitenkin noussut merkittävästi joulukuusta 2019 lähtien ja on nyt uudella ennätystasolla. Tämä ei ole yllättävää, koska levottomina aikoina kultaa on aina pidetty parhaana sijoituksena. Mutta silti, miksi sitä niin arvostetaan?
Kuinka kulta syntyy?
Ison räjähdyksen aikana syntyi vetyä ja heliumia (ytimessä yksi ja kaksi protonia), joista muodostuivat ensimmäiset tähdet. Monet muut elementit muodostuvat tähtien sisällä, koska ne ovat jättiläisiä lämpöydinreaktoreita, joissa valoelementtien atomit sulautuvat yhteen muodostaen raskaita elementtejä. Mutta rautaa raskaammille elementeille (26 protonia) niiden energia ei riitä. Niitä esiintyy supernoovan räjähdysten aikana tai kun neutronitähdet sulautuvat yhteen.
Viimeksi mainittu on välttämätön kullan (79 protonin) muodostumiseksi. Vuonna 2017 tutkijat vahvistivat tämän prosessin ensimmäisen kerran. Sen jälkeen kun laser-interferometrinen gravitaatioaalto-observatorio (LIGO) oli kirjannut neutronitähteiden yhdistymisestä johtuvat painovoima-aallot, useat optiset kaukoputket pystyivät mittaamaan tuloksena olevan kilonovan tehon, jonka kirkkaus on pienempi kuin supernoovan. Tämä tähtitieteellinen tapahtuma tapahtui 130 miljoonaa vuotta sitten.
Neutronitähtien sulautumisen aikana muodostuneet elementit absorboivat osan valosta, mistä osoittavat tummat viivat valonspektrissä mittalaitteiden näytöillä. Mitatut absorptiospektrit osoittavat elementtien läsnäolon. Vuonna 2019 Euroopan eteläinen observatorio (ESO) pystyi tunnistamaan strontiumin, mutta tutkijoiden oletuksena on, että näin myös kulta syntyi.
Mistä kulta tulee maapallolta?
Mainosvideo:
Nykyisen käsityksen mukaan planeettoja syntyy sakeutuneista pölypilvistä. Pölypilvielementit ovat peräisin yhdistyvistä tähtiistä ja supernovista. Eli kulta, joka on nyt maan päällä, ei ole lähtöisin täältä. Siksi sitä ei voida yksinkertaisesti tehdä, kuten keskiaikaiset alkemistit yrittivät tehdä.
Voidaan olettaa, että suuren tiheyden vuoksi nestemäisessä tilassa oleva kulta upposi maan ytimeen. Mutta tulivuoren toiminnan aikana se nousee jälleen pinnalle, siksi kultaesiintymiä löytyy usein alueilta, joilla vulkaaninen aktiivisuus on lisääntynyt. Mahdollisia kullan lähteitä voivat olla myös meteoriitit, jotka tuovat raaka-aineita maan pinnalle.
Kuinka kultaa louhitaan?
Vaikka toisinaan löydetään suuria hätää, suurin osa kullasta sisältyy kalliossa pieninä hiukkasina. Suurimmat kulta talletukset sijaitsevat Etelä-Afrikassa, Australiassa, Venäjällä, Kiinassa ja Yhdysvalloissa. Teollisuuden kaivosteollisuudessa kaivoksissa oleva kivi puhalletaan ja murskataan. Sitten kulta uutetaan siitä käyttämällä syanidin tai elohopean liuosta ja puhdistetaan. Tästä muodostuu myrkyllisiä jätteitä - syaanihappoa, syanidipölyä ja elohopeajäämiä, mikä johtaa suuriin ympäristöongelmiin.
Liikkeessä olevan kullan määräksi arvioidaan nyt noin 190 tuhatta tonnia, josta suurin osa on koruja. Kulta löytyy myös hammasproteeseista ja elektronisista laitteista. Kulta voidaan sulattaa ja käyttää uudelleen niin paljon kuin tarvitaan.
Miksi kulta on niin arvokas?
Kulta on luonnossa esiintyvä vakaa alkuaine, lähinnä puhtaassa muodossa. Se ei ole radioaktiivinen, ei hajoa tai ruostu. Mutta arvokäsityksellämme, jonka mukaan kulta on parempi kuin muut metallit, joilla on samanlaiset ominaisuudet, on enemmän historiallisia juuria.
Näyttävä väri ja suhteellisen helppo käsittelyvaihe tekivät kullasta houkuttelevan esi-isiemme. Viimeisenä, mutta ei vähäisimpänä, halu hallita tätä jalometallia ja kultakiihtyvyys 1800-luvulla varmisti myyttisen verhon kultaa varten. Ja kullan louhinnan työvoimaintensiteetti on tärkeä rooli sen korkeissa kustannuksissa.
Entiset miliisitaistelijat työskentelevät kullankaivoksessa Ica Barrierin kaupungissa.
Vaikka nykyaikaisia valuuttoja ei enää sidota suoraan kultavarantoihin, keskuspankeilla on edelleen suuria kultavarantoja. Myös yksityiset sijoittajat näkevät kullan luotettavana keinona säästää säästöjä kriiseiltä. Totta, samalla on sietävä tosiasiaa, että tällaisista investoinneista saatava voitto on vähäinen. "Mutta kultaa voidaan todellinen omaisuus käyttää säästöjen arvon säilyttämiseen pitkällä tähtäimellä", sanoo Josef Zechner Wienin kauppakorkeakoulusta.
Kuinka kullan hinta muodostuu?
Kuten mikä tahansa markkinahinta, kullan hintaa säätelee tarjonta ja kysyntä. Tarjontaa ohjaa kullan louhinta, jossa kehitys jatkaa syventymistä ja siksi teollisuudessa on merkittäviä sosioekonomisia haasteita. Ehdotus johtuu myös kultavarojen myynnistä ja kultaesineiden kierrätyksestä. "Tarjontaan vaikuttaa myös pieni kulta talletuksien lukumäärä", Tsechner sanoo.
Kysyntä syntyy pääasiassa koruteollisuudesta. Lisäksi on yhä enemmän kiinnostusta sijoittaa kultaan kriisien aikana. Hintojen vaihtelusta huolimatta asiantuntijat pitävät kullan arvoa melko vakaana. Tämä tarkoittaa, että yksi gramma kultaa nykyhinnoin voi ostaa saman määrän tavaroita kuin 100 tai jopa 1000 vuotta sitten.
Lisäksi ihmisten hyvinvoinnin kasvun myötä kullan kysyntä kasvaa tila-symbolina ja pääoman sijoittamisen keinona. Viidesosa maailman kaikesta kullan liikevaihdosta on nykyään Intiassa.
Mitä kullalla on merkitystä?
Sen lisäksi, että kultaa käytettiin metallirahojen rahanvetoon, se jo muinaisina aikoina osoitti vaurautta ja voimaa. Se ei ole koskaan menettänyt maagista vetoomustaan Egyptin faaraoista modernin korun ystäville. Magi toi lapselle Kristukselle kullan lahjaksi, monarkit kantoivat kultaisia kruunuja, eurooppalaiset siirtomaavaltiot olivat kiinnostuneita kultavarastojen hallussapidosta Afrikassa.
Arvon lisäksi kulta edustaa yhteiskunnassamme ylellisyyttä, korkeaa laatua ja vakautta. Tämä näkyy ilmaisuissa, kuten "musta kulta", "kultainen suhde" ja "kultastandardi". Suolaa, jota oli kerran niin arvostettu, että sitä käytettiin maksuvälineenä ja edistettiin kaupunkien, kuten Salzburgin ja Hallstattin, vaurautta, kutsuttiin "valkoiseksi kullaksi".
Friederike Schlumm