Chichen Itza on muinainen mayakaupunki, joka sijaitsee Yucatanin niemimaalla. Siellä on okkulttinen säiliö, josta he eivät olleet ottaneet kaikkein kauheimmassa kuivuudessa vettä. Hänen nimensä on Kuoleman kaivo. Vesisäiliö sijaitsee lähellä Kukulkan-temppeliä, kyyhkysen pyramidia, ja se on suppilon muotoinen syvennys, jonka halkaisija on 60 metriä.
Kuivuus Yucatanissa on aina ollut yleinen tapaus, ja huokoinen kalkkikivi absorboi nopeasti sadekosteuden. Sadon kohtalo riippui suoraan sääoloista. Espanjan kirjoitetuista kroonikoista voi saada selville, että tytöt, jalokivet ja kulta heitettiin kaivoon jumaliakseen rauhoittaakseen ja kauan odotettua sadetta saadakseen heiltä.
Ensimmäinen maininta Kuoleman kaivosta vuonna 1566 oli espanjalainen piispa Diego de Landa, joka taisteli tämän niemimaan pakania vastaan. Hän kirjoitti, että majailla on outo tapa - heittää hyvin eläviä ihmisiä ja uskoa, että he eivät kuole, vaikka ne katoavat jäljettä.
Piispa kirjoitti myös, että mayat heittivät ihmisuhreiden lisäksi helmiä ja kaiken, joka pidettiin enemmän tai vähemmän arvokkaana Kuolemakaivoon. Monia ihmisiä kiinnosti tieto lukemattomista rikkauksista, mutta kukaan ei pystynyt niitä saamaan - suuresta syvyydestä ja monimetreistä lietekerrosta tuli ylitsepääsemätön este aarremetsästäjille.
Edward Thompson, joka uskoi de Landan muistiinpanoihin, kiinnostui niin salaperäisestä hyvin, että hän sai nimityksen Yhdysvaltain konsuliksi Yucatanissa vuonna 1855. Tämä antoi hänelle mahdollisuuden yhdistää liiketoiminta nautinnolla: ansaita rahaa ja tutkia muinaisen Majaan sivilisaatiota.
Pakkomielle ajatuksesta tutkia okkultistisia säiliöitä, Edward vietti tähän useita vuosikymmeniä ja paljon henkilökohtaisia varoja. Vuoteen 1904 mennessä hän oli onnistunut tuomaan Yhdysvalloista maahan kaivamiseen tarkoitetut erityislaitteet ja asentamaan sen masennuksen päälle.
Tutkija palkkasi paikalliset intialaiset lajittelemaan pohjasta nostetun mudan, mutta puoli-mätäisten oksien, juurten ja kivien lisäksi mitään ei löytynyt. Kun toivottavuus alkoi lähteä Edwardista, intialaiset löysivät kaksi epätavallista palloa mudasta. Ei ollut enää epäilystäkään - samanlaisia Maya-hartsipalloja käytettiin uskonnollisissa seremonioissa.
Mainosvideo:
Seuraava löytö oli nuoren tytön kallo ja useita sandaaleja. Piispa oli oikeassa uhrauksista ja innostus kiihdytti kaivamisprosessia. Ruoppaaja nosti yhä enemmän uhrien jäänteitä, astioita, puutyökaluja, obsidiaanisia veitsiä, jadepaloja ja paljon muuta. Silloin Edward Thompson tajusi, että oli tarpeen tutkia kaikkia vedenalaisia masennuksia ja rakoja.
Vuonna 1909 väsymätön tutkimusmatkailija päättää mennä pohjaan kahden palkatun sukeltajan kanssa ja suorittaa nopean koulutuksen. Intialaiset varoittivat häntä siitä, että henget ja hirviöt saattavat asua pohjassa, mutta äskettäin lyöty sukeltaja ei ollut taikauskoinen. Intialaiset seurasivat kolmen ihmisen ensimmäistä sukellusta pahoin hengitettynä.
Syvyyksissä meidän piti työskennellä nousupimeässä ottaen esineitä kosketuksella. Kuten kävi ilmi, riskit olivat ansaitsemisen arvoisia. Jade-patsaat, kultaiset hahmot, renkaat ja kellot, aseet ja muinaisten mayojen taloustavarat, kultaiset helpotuslevyt, jotka kuvaavat uskonnollisia ja sotilaallisia jaksoja intialaisten elämästä, nostettiin pintaan. Tärkein aarteista on kultainen naamio ja kruunu, jota koristavat käärme.
Yhdessä sukelluksessaan Edward unohti avata ilmaventtiilit ennen kiipeilyä, ja hän sai iskun kovasti pontonin pohjalle. Tämän iskun seurauksena amatööriarkeologi menetti melkein kuulonsa. Intialaiset kuiskasivat, että tämä oli muiden maailmalta tulevien joukkojen kosto tunkeutuneiden kuolemaan valtakuntaan ja muinaisen pyhäkön tuhoamiseksi.
Tragediasta huolimatta Thompson toteutti silti unelmansa - hän paljasti Kuoleman kaivon pahaenteisen salaisuuden. Konsuli lahjoitti hänen keräämänsä kokoelman Peabody-museolle Harvardin yliopistossa.
Vuonna 1960 kaivoksen etsintää jatkoi meksikolainen Davalos Hurtado. Veden pumppaamista varten nykyaikaisemman tekniikan ansiosta monia uusia esineitä ja jäänteitä nostettiin pohjasta. Kuten kävi ilmi, uhrattiin paitsi tyttöjä, myös miehiä ja jopa lapsia. Chichen Itzassa tehtyjen löytöjen ansiosta nykyaikaiset ihmiset ovat voineet oppia lisää muinaisen Majaan tapoista, heidän elämästään ja salaisista toiveistaan.
Nyt vain turistit käyvät kaivossa. Huhut sanovat, että jos heität kolikon hänelle ja toiveet, se tulee totta. Mutta esityksen todellinen hinta voi olla paljon enemmän kuin siihen heitetty metalliosa …