On vaikea löytää henkilö, joka ei ole kuullut merenneitoista. Mutta kaikki eivät tiedä, kuka ja miten voisi tulla merenneitoksi ja kuinka nämä olennot erottuivat muista pahoista hengeistä. Kuuluisan venäläisen etnografin Dmitry Zeleninin kirja "Esseet venäjän mytologiasta" sisältää runsaasti materiaalia näistä värikkäistä kansanperinnehahmoista.
Asuntolainalla kuolleet
Venäjällä uskottiin, että henkilö, joka ei kuollut omalla kuolemallaan, voisi tulla merenneitoksi. Sellaisia ihmisiä kutsuttiin”kiinnitetyiksi” kuolleiksi, mikä tarkoitti niitä, jotka kuolivat väkivaltaisessa tai ennenaikaisessa kuolemassa. Useimmiten he hukkuivat naiset, jotka kuolivat onnettomuudessa, tekivät itsemurhan tai tappoivat hukkumalla.
Itsemurha olisi voinut tapahtua ripustamalla. Tällaisesta kuolleesta tuli myös merenneito. Muinaisina aikoina heihin kuuluivat myös kuolleiden sielut, joiden yli kauhistunut esi-isien kirous veti. Eteläisten slaavien keskuudessa uskottiin, että ennenaikaisesti kuolleiden ristimättömien vauvojen sielut muuttuvat myös näiksi olentoiksi.
Vain pienistä lapsista tai naisista tuli merenneitoja. Yleensä nämä olivat nuoria naimattomia tyttöjä, joille tällainen varhainen kuolema oli jotain täysin luonnotonta. Naimisissa olevat naiset - jopa melko nuoret - kuolivat usein synnytyksessä. Nämä tapaukset luokiteltiin luonnollisen kuoleman luokkaan, eikä kuolleista tullut merenneitoja.
Itse nimeä "merenneito" käytettiin harvoin. Muut nimet olivat yleisempiä (etenkin eteläisten slaavien keskuudessa): "vodyanitsa", "leshachikha" (sanasta "goblin"), "paholainen", "kupalka" jne. Merenneitoja kutsuttiin myös "rieviksi", koska ne voivat luistella (kutittaa) kuolemaan.
Mainosvideo:
Merenneitojen ulkonäkö ja sijainti
Merenneitoja pidettiin vaarallisina olentoina, joilla oli arvaamaton asema. Legendien mukaan heidän aktiviteetinsa huippu laski syvällä yössä. Kuolevaiset naiset tulivat jokista ja käyttäytyivät melko meluisesti: nauroivat, lauloivat tai taputtivat käsiään. Ihmiset yrittivät välttää paikkoja, joissa merenneitojen piti olla läsnä.
Yleisen uskomuksen mukaan nämä olennot voisivat vetää tyttömäisen kauneutensa viettelemät miehet jokeen ja hukuttaa heidät. Usein hukkuneet naiset istuivat pankeilla ja itkivät katkerasti yli osuutensa. Merenneitot saivat myös kiinni kammata heidän pitkiä ylellisiä hiuksiaan. Kuollut käytti tähän rautakammioita.
Ne, jotka näkivät merenneitot, kuvasivat heitä ennennäkemättömän kauneudeksi tytöiksi, joilla oli pitkät, joskus vaaleanruskeat, useammin vihreät hiukset. Merenneitot eivät koskaan punoneet punoksia, he käyttivät pitkiä, aavemaisia valkoisia kylpytakit, jotka olivat samanlaisia kuin hautauskuori. Heidän iho oli tappavasti vaalea, lähes läpikuultava. Variksen pää oli koristeltu paju-oksien ja kukkasten seppeleillä.
Transbaikaliassa merenneitot olivat edustettuna tyttöinä, joilla oli pitkät jet-mustat hiukset. Tällä alueella yleisesti käytettyjen uskomusten mukaan ne voivat olla paitsi kauniita, myös pelottavia, ja ne voivat myös olla paitsi pahoinpitelyn lisäksi myös luonteeltaan erilaisia.
Venäläiset rituaalit
Näihin olentoihin liittyvistä suosituimmista rituaaleista voidaan nimetä silppujen jäähyväiset ja hautajaiset. Eteläisillä slaaveilla oli myös laaja traditio muistaa kaikkien ennenaikaisesti kuolleiden - myös merenneitojen - sieluja kolminaisuusviikolla. Tätä tapaa kutsuttiin "Venäjän muistoksi".
Tällä hetkellä oli tapana jättää merenneitoon pala leipää tai kulho hunajaa kentän reunaan. He jättivät lahjaksi myös langan lankoja, nauhoja tai pyyhkeitä, sitomalla ne tammen oksille. Kaikkien näiden uhrilahjojen tarkoituksena oli rauhoittaa jumalattomia kuolleita. Uskottiin myös, että nämä olennot rakastavat mennä ulos Kupalan yönä. Myös heidät olisi pitänyt houkutella tuolloin erilaisilla lahjoilla.
Vodyanitsy rakasti kävelemään pelloilla ja niittyillä. He voivat vaeltaa taloon, pilata karjaa tai tehdä muita likaisia temppuja, joten oli tapana saattaa heidät takaisin jokeen tai metsään. Tällaisten "lähdön" yhteydessä järjestettiin kappaleilla juhlia. Tytöt lauloivat erityisiä kappaleita ja antoivat hellästi merenneitoa palatakseen jokeensa.
Toisinaan merenneitojen näkeminen muistutti Kostroman palamisen riittejä. Pitkässä paidassa olevan tytön muotoinen putkenrättäjä oli jätetty pellolle, jolla vesimaat yleensä halunnut kävellä. Toisessa tulkinnassa täytetty eläin poltettiin, mikä liittyi merenneidon hautajaisiin.