Chicagon yliopiston tutkijat ovat löytäneet todisteita siitä, että noin 13 tuhatta vuotta sitten komeetta, jonka halkaisija oli yli 100 kilometriä, putosi maan päälle. Avaruusrunko hajosi sirpaleiksi, jotka "pommittivat" Pohjois- ja Etelä-Amerikkaa, Euroopan länsiosaa ja Aasiaa. Tämä aiheutti "asteroiditalven", pleistoseenin megafaunan joukkotuhojen sammumisen ja runsaat metsäpalot. Tästä kerrotaan artikkelissa, joka julkaistiin The Journal of Geology -lehdessä.
Katastrofin jälkiä löydettiin analysoitaessa Grönlannin jäätiköistä otettuja jään ytimiä. Esimerkiksi myöhäisessä kuivassa muodostuneessa jääkerroksessa (viimeisen jäätymisen viimeinen vaihe) löydettiin poikkeava määrä platinaa, mikä osoittaa, että tämä elementti pääsi maan ilmakehään katastrofaalisen tapahtuman seurauksena. Samaan aikaan ytimissä tapahtui suola- ja pölypitoisuuden nousu, mikä osoittaa tuulen lisääntyneen globaalin ilmastomuutoksen seurauksena.
Lisäksi jäävarastoista löytyi merkkejä maailmanlaajuisista metsäpaloista. Biomassan palamistuotteiden - ammoniumin, typpioksidin ja asetaatin - pitoisuuden havaittiin lisääntyneen. Tulipalossa tuhoutuneen kasvillisuuden pinta-alaksi arvioidaan 10 miljoonaa neliökilometriä (9 prosenttia maan kokonaisbiomassasta). Erityisesti suurin osa mäntymetsistä paloi, ja niiden sijaan poppelit kasvoivat.