Paleontologit ovat löytäneet uusia todisteita siitä, että kuuluisa Lucy, jota nyt pidetään tyyppisänä "äidinä", vietti paljon aikaa puiden oksille eikä matkustanut pelkästään tasangon yli, sanotaan PLOS ONE -lehdessä julkaistun artikkelin mukaan.
”Meille voi vaikuttaa ainutlaatuiselta, että varhaisilla hominineilla, kuten Lucy, oli kyky kävellä pystyssä ja vietti paljon aikaa puiden kiipeilyyn. Tietenkin, Lucy itse ei tiennyt ainutlaatuisuudestaan ja asui vain muinaisessa maassa kävellen maalla, kiipeämällä puihin, missä hän etsi ruokaa ja kudottuja pesiä, kunnes hänen elämänsä lyheni onnettomuuden jälkeen ja putosi maahan. - sanoo John Kappelman Texasin yliopistosta Austinista (USA).
Nykyään paleontologien ja antropologien keskuudessa ei ole yksimielisyyttä siitä, missä nykyaikaisen ihmisen kotimaa on ja milloin perheen ensimmäiset edustajat ilmestyivät. Tätä roolia väittävät yhtä lailla Afrikan kaksi nurkkaa - Awashin kansallispuisto Etiopiassa ja "ihmiskunnan kehto" Olduvai-rotkalla Etelä-Afrikassa.
Ensimmäisen ehdokkaan hyväksi tämän alueen alueelta löydettiin "Lucyn", nuoren naispuolisen afar Australopithecusin, joka asui 3,18 miljoonaa vuotta sitten Etiopian afarialueella, jäänteet. Hänen raajansa mukautettiin kaksisuuntaiseen liikkeeseen, ja monet anatomian piirteet olivat samanlaisia kuin ihmisten järjestely, mikä saa monet tutkijat uskomaan, että "Lucy" on eräänlainen Homo-suvun "äiti".
Nykyään Lucylla on vahvoja kilpailijoita - Littlefoot ja ihmistähti Homo naledi Etelä-Afrikasta, joten tutkijat tutkivat heidän jäänteitään kiinnostuneena yrittää löytää Homo-suvun todellinen esi-isä.
Tämän vuoden elokuussa Kappelman ja hänen kollegansa löysivät todisteita siitä, että Lucy kuoli pudotessaan puusta ja lyömällä maahan, mikä herätti joidenkin tutkijoiden keskuudessa epäilyjä hänen "syntymäoikeudesta". Muut paleontologit ottivat Kapelmanin ajatuksen vihamielisesti esiin epäillen käyttämiensä tietojen ja niiden analyysimenetelmien luotettavuutta.
Vastauksena kritiikkiin artikkelin kirjoittajat analysoivat yli 35 tuhatta "luun osaa" luistaan, jotka saatiin "skannaamalla" kaikki hänen tunnetut jäännöksensä CT-skannerilla, ja vertasi niitä kahden muun kädellislajin - ihmisen ja simpanssin - jäänteisiin.
Kuten tutkijat selittävät, eläimen elämäntapa heijastuu siinä, kuinka sen luuranko on järjestetty - paikoissa, joissa on suurin stressi, luut paksenevat ja ne luut, jotka ovat vähiten kuormitetut, päinvastoin ohenevat. Vastaavasti läheisesti sukua olevien lajien luiden vertailu antaa meille mahdollisuuden ymmärtää sukulaistensa ekologisia markkinarakoja, missä yksi omistajistaan asui ja mitä hän teki.
Mainosvideo:
"Tennispelaajat ovat loistava esimerkki tästä ilmiöstä - mailakäden luukudos on paljon tiheämpi kuin sen vastaava käsi toisessa kädessä", tutkija jatkaa.
Samoin ihmisen luut "paksenevat" vähitellen kallon sivulta kohti jaloja osoittaen, että olemme pääosin maanpäällisiä. Simpanssien kohdalla on päinvastainen kuva - käsivarsien ja hartioiden luut ovat huomattavasti paksummat ja päällä suurempia, mikä liittyy heidän arboreaaliseen elämäntapaansa.
Kuten kävi ilmi, Lucylle luonnehtii täysin erilainen kuva - hänen luidensa ylä- ja alaosien paksuus ja lujuus olivat suunnilleen samat, mikä tarkoittaa, että hän oli välituote ihmisten ja simpanssien välillä.
Artikkelin kirjoittajien mukaan tällainen tulos viittaa siihen, että afaariset Australopithecines viettivät suunnilleen yhtä paljon aikaa maassa ja puiden oksilla. Tutkijoiden mukaan Lucy ja hänen sukulaisensa rakensivat pesiä puihin suojaten niitä saalistajilta unen tai lepoaikojen aikana. Kaukaiset Australopithecines laskeutuivat todennäköisesti maahan päivän aikana ja etsivät ruokaa savanneista ja tasangolta välttäen samalla metsiä.
Kaikki tämä Kapelmanin ja hänen kollegoidensa mukaan ei kumota, mutta puhuu tosiasian puolesta, että Lucy ja hänen sukulaiset olivat todellakin "siirtymäkauden" laji esi-isiemme välillä Homo-suvusta ja muinaisista hominideistä.
