Puolustusministeriön tilauksesta Yhdysvaltain kansallinen tiedeakatemia on julkaissut raportin, joka paljastaa modernin bioteknologian sotilaallisten sovellusten vaaran. Asiantuntijoiden mukaan synteettisen biologian kehitys voi johtaa keinotekoisten virusten syntyyn, jotka voivat aiheuttaa pandemian. Tämän on ilmoittanut Science Alert.
Michiganin yliopiston mikrobiologin Michael Imperialen mukaan synteettinen biologia ei sinänsä ole uhka, mutta erityinen kehitys voi aiheuttaa uhan. Esimerkiksi sellaisten kanadalaisten tutkijoiden tutkimus, jotka herättivät sukupuuttoon sammenneen hevosrintaviruksen myöhempää tutkimusta varten, aiheutti hälytystä asiantuntijoiden keskuudessa, jotka sanoivat, että ihmiskunnasta on tullut alttiimpaa tämän tyyppisille sairauksille.
Monien nisäkäsvirusten geneettiset koodit ovat vapaasti saatavissa, ja kokeneet tutkijat voivat luoda infektiot missä tahansa tätä varten varustetussa laboratoriossa. Viljellyt virukset ja bakteerit voivat olla jopa vaarallisempia kuin niiden luonnolliset vastaavat, koska tutkijat usein tahallisesti lisäävät lääke- ja rokoteresistenssiä, virulenssia ja toksisuutta. CRISPR / Cas-järjestelmän kaltaisten tekniikoiden kehittyessä patogeenisten infektioiden leviämisriski kasvaa entisestään, asiantuntijat kirjoittavat.
Samaan aikaan raportin kirjoittajat päättelivät, että täysin uuden tyyppisten infektioiden esiintyminen on epätodennäköistä (esimerkiksi etenkin tappavat influenssakannat), koska jopa pienet viruksen geneettiset muutokset voivat johtaa niiden patogeenisten ominaisuuksien menetykseen. Uskottavampaa on jo olemassa olevan uhan lisääntyminen.
Jotkut tutkijat huomauttavat, että Yhdysvaltain puolustusministeriön kiinnostus tällaiseen tutkimukseen on potentiaalinen vaara, koska osasto voisi aloittaa uuden biologisen asekilpailun.
CRISPR / Cas-järjestelmää käytetään DNA: n nukleotidisekvenssin vaihtamiseen. Cas on proteiini, joka leikkaa kaksois juosteen tietyssä geenikohdassa. Tämä kohta määrittelee ohjaus-RNA: n (sgRNA), joka sitoutuu tiettyyn tunnistuspaikkaan komplementaarisuuden periaatteen mukaisesti. Erilaiset sgRNA: t koodaavat välikappaleet - DNA-osiot CRISPR: ssä - ryhmä spesifisiä toistuvia nukleotidisekvenssejä.