Olemmeko yksin maailmankaikkeudessa? Me emme tiedä. Mutta kuten Carl Sagan sanoi kerran, jos olemme yksin, se tuntuu hirveästi turhalta tilan tuhlaukselta. Äskettäisessä Singularity University University -konferenssissa SETI: n Jill Tarter puhui tehtävästään löytää vastauksia kysymykseen, joka on kummitellut meitä tarpeeksi kauan kysyämme.
SETI-instituutti on organisaatio, jonka tehtävänä on löytää tuntuva signaali avaruudesta - mikä osoittaa, että meillä on yritys - ja Tarter on siinä alusta alkaen. Ellie Arroway, Jodie Fosterin hahmo Elokuva-elokuvasta, piirrettiin Tarterista ja hänen työstään.
Mutta toisin kuin Kontakt, emme ole vielä löytäneet signaalia. Vaikka Tarter luulee, että olemme jo lähellä.
Viime vuosina, Tarter sanoo, olemme oppineet, että elämä voi selviytyä yllättävän ääri- ja vaihtelevissa ympäristöissä ja että galaksissa on paljon enemmän planeettamme kaltaisia planeettoja kuin koskaan kuvittelimme. Löysimme jopa yhden tällaisen planeetan, joka kiertää lähimmälle naapurillemme. Proxima Centauri on pieni, heikko tähti vain neljän valovuoden päässä, ja vieressä on planeetta, joka voi näyttää maasta.
Vaikuttaa siltä, että mahdollisuudet ovat suuret kuin koskaan ennen.
Tarter sanoo, että tärkein kysymys on nyt: "Mitkä näistä potentiaalisesti asutuista maailmoista todella asutuvat?" SETI on yksi tapoistamme selvittää varmasti. Siirtyessään sähkömagneettisen sekaannuksen läpi avaruudessa, voimme löytää jotain jopa hieman rakenteellista, mitä vain toinen teknologinen sivilisaatio voisi tuottaa.
Tämä signaali sekoittaa maailmaa.
Mainosvideo:
Miksi SETI?
Jos olet yhtä pakkomielle tilalle kuin minä, SETI-haku on uskomaton aloite.
On kuitenkin helppo olettaa, että jokainen meistä on hallussaan, mutta se olisi kaukana totuudesta. Universumi on naurettavan suuri; sen hämmästyttävimmät ominaisuudet erottaa jättiläismäiset etäisyydet; ja tähtitieteellinen tutkimus näyttää monille olevan poissa kosketuksesta todellisuuteen maapallolla.
Esimerkiksi Proxima Centauri on vain vaihe suurten asioiden järjestelmässä, mutta se on silti mielestäni kaukana meistä. Jos Voyager-avaruusalus kulkee nykyisellä nopeudellaan haluttuun suuntaan, se saavuttaa Proxima Centaurin kymmeniä tuhansia vuosia.
Voimme jonain päivänä rakentaa laivoja nopeammin. Mutta jopa liikkumalla valon nopeudella, yleisessä nopeusrajoituksessa, kuluu 100 000 vuotta galaksin kulkemiseen reunasta reunaan.
Miksi tuhlata aikaa, rahaa ja energiaa löytääksesi toisen sivilisaation, johon emme ehkä koskaan käy tai jonka kanssa emme voi puhua? Mutta Tarter uskoo, että se ei ole ainoa ongelma.
Hän uskoo, että ulkomaalaisten etsiminen antaa meille eräänlaisen perspektiivin yhtenäisyydestä ja pienentää erojamme. Ja jos löydämme onnistuneesti toisen sivilisaation, se antaa meille toivoa omien lajien säilymiselle.
Lainaten Philip Morrisonia, Tarter kutsuu SETI: tä "tulevaisuuden arkeologiseksi".
Perinteinen arkeologia on menneisyyden tutkimus, joka perustuu säilyneisiin todisteisiin, jotka olemme vielä seisovia tai puolittain haudattuina hiekkaan. Muinaiset sivilisaatiot ovat jo kadonneet, toiset ovat tulleet heidän tilalleen. Perinteinen arkeologia kertoo meille mitä olimme. SETI voi kertoa meille, mistä meistä tulee.
Jos meidän kaltaisemme teknologiayhteiskunnat eivät selviä, todennäköisyys kuulla heiltä jotain on erittäin pieni. Koko ihmiskunnan historia on pisara kosmologisen ajan merelle, ja tämän pisaran yhdessä molekyylissä meillä on edistyksellinen tekniikka. Jos älykkyys ja tekniikka eivät kestä kauan, voidaan olettaa, että meidän kaltaisemme sivilisaatiot ovat kuin sironneet pisarat avaruudessa, kiiltävät, mutta lyhytaikaiset ja tuskin näkevät toisiaan.
Mutta jos SETI onnistuu ja löytää teknologisen allekirjoituksen jostain avaruudesta, se viittaa siihen, että teknologiset sivilisaatiot elävät tarpeeksi kauan voidakseen muodostaa yhteyden ajan myötä. Ja se puolestaan voi viitata siihen, että vaikeuksistamme ja haittoihin liittyvistä ongelmistamme huolimatta myös me voimme selviytyä.
Ja se tarkoittaa, että tällainen signaali voi olla rohkaiseva kuva tulevaisuudesta.
Löydä itsesi
Voimme löytää yksinkertaisen elämän omassa aurinkokunnassamme, jostain Marsista tai ulkoisen aurinkokunnan vesisestä kuusta. Mutta voidaksemme etsiä teknistä sivilisaatiota, kuten meidän, joudumme todennäköisesti kääntymään muihin tähtiin. On useita tapoja tehdä tämä löytö.
Edistyneempi yhteiskunta kuin meidän voisi rakentaa suuria rakenteita tähtensä ympärille. Nämä massiiviset rakenteet estäisivät teoriassa suuren osan auringonvalosta.
Yksi salaperäinen tapaus, nimeltään Tabby Star, kiinnitti äskettäin tähtitieteilijöiden huomion, kun he havaitsivat, että 22% tähden valosta oli ajoittain estetty. Miksi näin tapahtuu, on olemassa useita kilpailevia oletuksia, mukaan lukien komeettaparvi, mutta tietysti ajatus teknologisesta sivilisaatiosta tuli ensin. Tabby-tähtiä koskeva ongelma ei ole vieläkään täysin ratkaistu.
Mutta useimmiten SETI käyttää radioteleskooppeja kuuntelemaan signaalityyppejä, joita ihmiset alkoivat tuottaa vasta kauan sitten, tietotekniikan tulon myötä. Tällaisen salakuuntelun historiassa oli useita mielenkiintoisia tapauksia, kuten kuuluisa Wow! tai äskettäinen tapaus Venäjän kaukoputken kanssa - mutta mikään niistä ei ole vielä saanut mielenkiintoista jatkoa.
"Tulee signaaleja, joita näet vain kerran eikä koskaan enää", SETI: n Seth Shostak sanoi äskettäin.”Se on kuin ihmiset, jotka näkevät aaveita. Näet hänet, mutta kun seuraavan kerran palaat kameran mukana, hän on poissa. Mitä tehdä?".
Venäjän kaukoputken signaalin tapauksessa villistä oletuksista huolimatta signaalin alkuperällä oli teknogeeniset juuret. Mutta olemme vasta aloittaneet etsinnän.
”Olemme nykyään hyvin nuoria tekniikoita hyvin vanhassa maailmankaikkeudessa, emmekä tiedä, voivatko nämä tekniikat kypsyä. Emme tiedä, pystyykö tekniikka tarjoamaan vakaan sivilisaation”, Tarter sanoo. "Mutta jos SETI onnistuu, tiedämme siitä heti: se tarkoittaa, että joku on onnistunut kasvamaan, mikä tarkoittaa, että onnistumme."
ILYA KHEL