Japanin Yamanashi-yliopiston tutkijat pystyivät kasvattamaan hiiriä laboratoriossa käyttämällä spermaa, joka oli jäädytetty ISS: n aluksella noin vuoden ajan. Japanilaiset tutkijat julkaisivat tutkimuksensa PNAS-lehdessä.
Biologit selittivät, että avaruuden korkea säteilytaso on nykyään yksi tärkeimmistä ihmisten uhista. Säteily on myös suuri uhka ihmisen sukusoluille, jotka ennen jalostukseen valmistautumista läpikäyvät useita jakautumisvaiheita.
”Jos ihmiskunta alkaa asua avaruudessa, tarvitsemme tekniikoita siittiöiden jäädyttämiseksi ja säilyttämiseksi pitkään. Ongelmana on, että ISS: n säteilytaso on sata kertaa korkeampi kuin maan päällä ", sanoi Sayaka Wakayama." Olemme osoittaneet, että vaikka säteily vahingoittaa siittiöiden DNA: ta, se ei vaikuta jälkeläisten elinkelpoisuuteen ja hedelmällisyyteen."
Aiemmin tutkijat ovat jo tutkineet kalojen, hyönteisten, merisiilien ja muiden eläinten lisääntymismahdollisuuksia ISS: llä, mutta sellaisia nisäkkäiden kokeita ei ole tehty.
Tällä kertaa japanilaiset asiantuntijat käyttivät kokeeseen jäädytettyä geneettistä materiaalia. He hedelmöivät heille munia, jotka implantoitiin sitten korvaavien äitien kohdussa nähdäkseen kuinka elinkelpoiset jälkeläiset olisivat.
Tutkijat suorittivat myös vertailevan analyysin maapallolla ja avaruudessa syntyneiden jyrsijöiden DNA-rakenteesta. Hän osoitti, että pitkään oleskelu avaruudessa ei saisi häiritä lisääntymistä. Lisäksi geneettisten materiaalien varastot voidaan luoda maan päälle ja lähettää sitten yksinkertaisesti avaruuteen.