Mitä kauemmin ja mitä kauemmin ihmiset lentävät maasta, sitä enemmän he tarvitsevat kykyä kasvattaa kasveja ruoantuotantoon, palauttaa hengittävän ilman koostumus ja palauttaa psykologinen mukavuus, sanovat NASA: n Kennedy-avaruuskeskuksen tutkijat Cape Canaveralissa. Florida, USA. Heidän mielestään kasvisarjoista tulee olennaisia komponentteja kaikessa pitkäaikaisessa avaruudessa tapahtuvassa matkustamisessa ja pysymisessä etäisillä planeetoilla.
Juuri tästä opinnäytetyöstä tuli kokeiden perusta vihannesten ja ruohojen kokeelliselle viljelylle simuloidussa Marsin maaperässä heikossa päivävalossa. Kokeiden tulokset osoittivat, että Marsin siirtomaalaiset voivat kasvattaa omia kasvisruoitaan. Tutkijat kasvattivat kasveja kasvihuoneessa, joka sisälsi Marsin maaperää jäljittelevää maaperää. Heidän mukaansa Marsin maaperä sisältää noin kaksi kertaa enemmän rautaa kuin maan maaperä. Lisäksi se ei sisällä maapallon maaperästä löytyviä eläviä organismeja, jotka auttavat kasvien elämää, joten tulevien Marsin viljelijöiden on rikastuttava maaperää biologisesti rikkailla aineilla, kuten kompostijäte.
Kokeissa käytettiin seosta, joka koostui 93% "Marsin maaperästä" ja 7% orgaanisista lisäaineista. Valotaso vastasi noin puolta maan luonnollisesta valosta. Samanaikaisesti näytteitä samoista kasveista kasvatettiin luonnollisissa maanpäällisissä olosuhteissa kokeiden tulosten vertaamiseksi myöhemmin. Tulokset osoittivat, että bataatit, porkkanat, sipulit, kaali, voikukka, basilika, valkosipuli ja humala ovat sopivimpia viljelyyn Marsin olosuhteissa, ja herneet ja pinaatti osoittivat hyviä tuloksia, jos kasvihuoneen lämpötila laski.