Formosat-5-satelliitin laukaisun aikana Falcon 9 -rakettina tehtiin reikä halkaisijaltaan 900 kilometriä maan ionosfääriin. Space Weather -sivustolla julkaistu taiwanilaisten ja amerikkalaisten tutkijoiden tutkimus, raportoi ArsTechnica.
Rakettia nousi yli 300 kilometrin korkeuteen viidessä minuutissa, liikkuen melkein pystysuunnassa suurimman osan tien, mikä johti muodostumaan jättiläisiä pyöreitä iskuaaltoja. Tutkijoiden mukaan he havaitsivat tällä tavoin rakettien laukaisun aiheuttamat suurimmat pyöreät iskuaallot.
13 minuuttia kantolaitteen laukaisun jälkeen maapallon ionosfääriin ilmaantui aukko, joka johti navigointijärjestelmän toimintahäiriöihin Yhdysvaltojen länsiosien ja vierekkäisten Tyynenmeren alueiden yli, joiden kokonaispinta-ala on 1,8 miljoonaa neliökilometriä. Falcon 9: n toisen vaiheen aiheuttama GPS-anturien virhe oli yksi metri.
Tämä vaikutus jatkui kaksi tai kolme tuntia, ja sen vaikutus navigointilaitteisiin on verrattavissa magneettikentän paikallisiin häiriöihin.
Yleensä, pian laukaisun jälkeen, avaruusraketti liikkuu 80–100 kilometrin korkeudessa melkein planeetan pinnan suuntaisesti, tuottaen V: n muotoisia iskuaaltoja planeetan ionosfäärissä. ArsTechnica toteaa, että Falcon 9 onnistui saavuttamaan 300 kilometrin korkeuden Formosat-5: n suhteellisen pienen massan (475 kiloa) vuoksi.
Ilmakehän ionosfäärinen kerros sijaitsee 60-1000 kilometrin korkeudessa maan pinnasta. SpaceX: n Falcon 9 -rakettia laukaisi Taiwanin Formosat-5 -kaukokartoitussatelliitti 24. elokuuta 2017.