Marsin kolonisaatioprojektin onnistuminen voi edellyttää geneettisesti muunnettuja ihmisiä, jotka kykenevät kestämään kosmisen säteilyn vaikutukset. Ja vaikka sekä ensimmäinen että toinen ovat vielä kaukana, tutkimusta tehdään molempiin suuntiin, kirjoittaa brittijulkaisu Wired.
Elon Musk haaveilee asutusta Marsista. Mutta ennen kuin hänen unelmansa toteutuvat ja ensimmäinen miljoonan asukkaan kaupunki ilmestyy Punaiselle planeetalle, ihmiskunta tarvitsee ensimmäisen ryhmän pioneeri-kolonisaattoreita. Ja näillä pioneereilla on oltava yksi erittäin tärkeä geneettinen ominaisuus - säteilyresistenssi. Tiedämme edelleen vähän ihmisen kehon ja eläinten ominaisuuksista vastustaa radioaktiivista säteilyä, mutta siitä huolimatta tiedämme, että se on olemassa. Tällä hetkellä tutkijat tekevät tutkimusta, jonka tarkoituksena on ymmärtää kuinka paljon säteilyä syöpäpotilaiden elin kestää. Mutta yhtenä päivänä tästä organismin piirteestä voi tulla tärkeä tekijä valittaessa ehdokkaita lennoille muille planeetoille.
Norman Kleiman Columbian yliopistosta, joka tutkii säteilyn vaikutuksia ihmiskehoon, uskoo, että tulevaisuudessa tiede pystyy tarjoamaan tulevien astronautien genomin muokkaamista, jotta ne kestäisivät paremmin ankaria lentoolosuhteita kuin pelkästään säteilyn vaikutuksia.
"Geenimuokkaustekniikan avulla ihmiset voivat luoda uudentyyppisen sisäisen, uuden tyyppisen biologisen puolustuksen pitkäaikaisissa tehtävissä oleville astronauteille, jotka toimivat fyysisten, sähköisten ja farmakologisten puolustusmenetelmien rinnalla", kommentoi prof Christopher Mason Weill Cornell Collegesta.
Yksi tieteellisen tutkimuksen suunnista voi olla kehon melaniinipitoisuuden nousu. Nämä korkean molekyylipainon omaavat pigmentit esimerkiksi suojaavat ihmisiä altistumiselta ultraviolettisäteilylle. Ja vielä, tämä menetelmä ei tarjoa täydellistä suojaa kosmiselta säteilyltä. Tutkimus silmien suojauksen parantamiseksi voisi olla toinen ala.
Silmän linssi on yksi herkeimmistä ruumiin osista, joka altistuu säteilylle. Ydinvoimalaitosten atomipommitusten tai katastrofien uhrit kehittävät usein ns. Säteilykaihia. Mikä tarkalleen aiheuttaa, on epäselvää, mutta tutkijat spekuloivat, että nämä ovat DNA-vaurioiden seurauksia. Viime vuonna Kleiman ja kollegat Alankomaiden syöpäinstituutista löysivät biologisen "radiosuojaimen" - erityisen luokan molekyylejä, jotka jopa pieninä annoksina ovat paljon tehokkaampia kuin mikään muu, jota aikaisemmin käytettiin säteilyn torjumiseen. Kleiman kuitenkin huomauttaa, että hänen työnsä on vasta alkutekijöissään, ja tarvitaan paljon muuta tutkimusta auttaaksemme paremmin ymmärtämään, miksi jotkut ihmiset ovat alttiimpia säteilylle kuin toiset.
Jos ihmiset, joilla on lisääntynyt säteilyvastus, menevät Marsille, he ovat niin vaikeissa olosuhteissa, että kyky kehittyy ja vahvistuu ajan myötä, Mason uskoo. Lisäksi vähentyneen painovoiman vuoksi niiden luista voi tulla vähemmän tiheä ja ne voivat mukautua muihin planeettojen maaperän ja ilmakehän eroihin. Kuinka kauan nämä muutokset vievät - useita vuosia, vuosikymmeniä, vuosisatoja -, on kuitenkin mahdotonta sanoa nyt.
Lääketieteellisten ja teknisten haasteiden lisäksi siirtokunnan rakentaminen Marsille kohtaa varmasti sosiaaliset ja poliittiset haasteet. Jotkut pelkäävät, että ihmiset voivat tuhota kaikki planeetalla kerran olleet elämän jäljet, ja tämä uhka saattaa laukaista uuden ekoterrorismin aallon. Toiset sanovat, että toistaiseksi ei ole avaruuslainsäädäntöä, joka säänteleisi yksityisten yritysten ja yksittäisten valtioiden toiminnan laillisuutta luonnonvarojen kehittämisessä maan ulkopuolella. Kaikesta tästä huolimatta on ihmisiä, jotka pitävät muiden planeettojen kolonisaatiota ei vain välttämättömänä askeleena ihmiskunnalle, vaan elintärkeänä.
Mainosvideo:
Nikolay Khizhnyak