Vuonna 1999 yli 6 tuhannen metrin korkeudessa Llullaillacon tulivuoren lähellä sijaitsevan Argentiinan ja Perun yhteisen retkikunnan tutkijat löysivät haudan, johon haudattiin kolmen lapsen ruumiit: yhden pojan ja kahden tytön. Lapset näyttivät nukkuvan epämukavan ja kylmän luolan sisällä.
Myöhemmät analyysit osoittivat, että luota käyttivät inkojen sivilisaation edustajat ja löydettyjen ruhojen ikä oli yli 500 vuotta.
PNAS-lehden julkaisussa suuri joukko asiantuntijoita Euroopasta ja Amerikasta esittelee ensimmäiset jäännösten tutkinnan tulokset.
4-5-vuotiaan pojan ja tytön ja toisen 13-vuotiaan tytön kuolema tapahtui ilmeisesti ei väkivaltaisten tekojen, vaan hypotermian seurauksena. Asiantuntijat ovat sitä mieltä, että lapsista on tullut erityisen muistirituaalin uhreja, joista Espanjan kroonikot kirjoittivat.
Mainosvideo:
Bradfordin yliopiston tohtori Emma Brownin mukaan lasten uhraaminen oli laajalle levinnyttä inkojen keskuudessa ja sitä käytettiin useaan otteeseen esimerkiksi ihmisten elämän tärkeiden tapahtumien jatkamiseksi sotilaallisten voittojen tai luonnonkatastrofien sattuessa. Lisäksi siellä oli jopa erityinen kalenteri tällaisista rituaaleista.
Tässä yhteydessä erityisen kiinnostavaa on vanhemman tytön ruumis, joka todennäköisesti oli rituaalin keskeinen hahmo. Hiusten kemiallinen analysointi juurista kärkeen antoi jonkinlaisen kuvan hänen ruokavalionsa ja elämäntapansa muutoksesta hänen elämänsä kahden viimeisen vuoden aikana.
Joten kävi ilmi, että vuosi ennen "Llullayakin neitsyt" -kuolemaa, koska hänet nimitettiin asiantuntijoiksi, hän alkoi syödä paljon paremmin. Jos alun perin hänen ruokavaliossaan vallitsi peruna, myöhemmin lihasta ja maissituotteista tuli pääruoka.
Lisäksi tyttö käytti suuria määriä alkoholia ja kaakaon lehtiä. Cocan kulutus oli huippua kuusi kuukautta ennen hänen kuolemaansa, ja hänen elämänsä viimeisen kuuden viikon aikana alkoholin määrä hänen ruokavaliossaan kasvoi voimakkaasti. On huomionarvoista, että muista lapsista ei löytynyt jälkiä kokasta tai alkoholijuomista.
Tutkijoiden mukaan havainnot valaisevat inkojen rituaaleja ja antavat täydellisemmän kuvan heidän yhteiskunnastaan.