1500-luvun lopulla muodostettiin yksi Venäjän valtio, jonka pääkaupunki oli Moskovassa. Vuonna 1478 Moskovan suuriruhtinas Ivan III liitti valtavan Novgorodin valtion omaisuutensa, vuonna 1485 - Tverin suurherttuakunnan, vuonna 1489 - Vyatkan. Kaikissa Koillis-Venäjällä vain Ryazanin suurherttuakunta ja Pihkovan Vechevan tasavalta pysyivät muodollisesti riippumattomina. Mutta hekin "kävelivät Moskovan suurherttuan kaiken tahdon mukaan".
Moskovan valtio osti Ivan III: n avioliiton Bysantin prinsessa Sophian kanssa, jolloin hän ei saanut aikaan vain Palaeologuksen vaakunan - kaksipäisen kotkan, vaan myös kreikkalaisen nimen "Rosia" (toistaiseksi yhdellä "C"). Ivan III alkaa toteuttaa entisen Kievan Venäjän, jota hän pitää "isänmaanaan", liittymistä koskevaa ohjelmaa. Ensimmäistä kertaa nämä vaatimukset Moskovassa ilmaisivat prinssi Simeon, Ivan Kalitan poika, joka sai lempinimen Proud (1340-1353). Hän oli ensimmäinen venäläisestä ruhtinaskunnasta, joka nimitti epiteetin "ja koko Venäjän" nimikkeelleen.
Suurin osa Kievan Rusin maista oli silloin Liettuan suurherttuakunnan (GDL) hallinnassa, jota kutsutaan myös ilman syytä, myös liettualais-venäjäksi. Todellakin, nimiä Belaya Rus ja Ukraina tuolloin käytettiin edelleen erittäin harvoin. Juuri Liettuan venäjäksi Länsi-Eurooppaa kutsuttiin pääasiassa Venäjäksi 1700-luvun loppuun saakka, kun taas Moskoviven Venäjällä se käytti koko ajan Moskovia-nimeä. Suurin osa Liettuan suurherttuakunnan väestöstä oli tuolloin ortodoksinen, valtion kieli oli vanha venäjä. Mutta Liettuan ja Puolan liiton ansiosta vuodesta 1385 lähtien siellä tapahtui hallitsevan kerroksen katolistumis- ja polonisaatioprosessit.
Ivan III: n hallituskauden alussa Moskovassa GDL sisälsi nykyaikaisen Ukrainan ja Valkovenäjän lisäksi myös nykyisten Smolenskin, Bryanskin, Orelin alueet, jotka ovat merkittävä osa Venäjän federaation Kalugan ja Tulan alueita. Paikalliset ruhtinaat (Vyazemsky, Vorotynsky, Odoevsky, Belevsky, Novosilsky jne.) Hallitsivat maataan itsenäisesti, koska heitä pidettiin vain Liettuan suurherttuan vasallina. Tuolloin olemassa olleen tavaran mukaan appanage-prinsseillä oli oikeus muuttaa päällikkönsä. Nimettyjen ruhtinaskuntien raja-asemat (joista useimpia kutsuttiin Verhovsky-heimoiksi niiden sijainnin vuoksi Oka- ja Desna-joen yläjuoksulla) helpottivat prinssiensä siirtymistä Moskovan suvereenin palvelukseen paitsi henkilökohtaisesti myös yhdessä maansa kanssa.
Ivan III kehotti aktiivisesti Verhovskin ruhtinaita pettämään Liettuan suvereniteetin ja 1470-80-luvulla. useita tällaisia muutoksia tapahtui. Ne aiheuttivat Vilnassa jatkuvaa tyytymättömyyttä, mutta asia ei ylittänyt suurlähetystöjen ja vihaisten muistiinpanojen vaihtoa. Vuosina 1487-1489. seurasi kokonainen sarja tällaisia viivaa. Epäilemättä sitä helpotti Moskovan merkittävä nousu, joka alisti kaikki Venäjän maat Liettuan suurherttuakunnan ulkopuolella. Vuonna 1489 Moskovan joukot aloittivat tunkeutumisen rajanylittäviin Verhovskin ruhtinaskuntiin lojaalisti Liettuaan yrittäessään voittaa ruhtinaat, jotka eivät vielä olleet poistuneet siitä.
Casimir IV, joka yhdisti Puolan ja Liettuan valtaistuimet käsissään ja joka oli myös vanha ja sairas, ei pystynyt reagoimaan nopeasti ja riittävästi. Vuonna 1492 hän kuoli, ja Liettua ja Puola erotettiin jälleen hetkeksi. Liettuan herrat julistivat Aleksanterin, Casimirin neljännen pojan, heidän suurherttuakkastaan. Tämä oli merkki Ivan III: lle tunkeutua avoimesti Liettuan suurherttuakuntaan.
Vuosina 1492-1493. Moskova liittää vaihtelevalla menestyksellä tapahtuneiden selkkausten aikana Odoevskoen, Belevskon, Vorotynskoen, Vyazemskoen ruhtinaskunnat, mutta Liettuan joukot onnistuvat voittamaan Novosilin ja Mtsenskin. Moskovan lopullista menestystä helpotti useimpien paikallisten ruhtinasten siirtyminen Ivan III: n palvelukseen ja väestön mieliala.
On ominaista, että molemmat osapuolet eivät rikkoneet muodollisesti sopimusta niin sanotusti "ystävyydestä ja rajasta" Moskovan ja Liettuan suurherttuakunnan välillä, jonka vuonna 1449 tekivät Vasilian Pimeä ja Casimir, eivätkä julistaneet sotaa toisilleen. Nykyaikaisten käsitteiden mukaan oli "hybridi sota". Mutta sekä Moskovassa että Vilnassa he halusivat jotenkin ottaa uutta geopoliittista todellisuutta esiin, joten Aleksanterin Moskovan suurlähetystö tammikuussa 1494 tapasi siellä myönteisen vastaanoton rauhanehdotuksella.
Mainosvideo:
Neuvottelujen aikana Ivan III esitti vaatimuksia Kiovalle, Tšernigoville, Volhynialle ja Belaya Rusille. Liettua halusi puolestaan, että Moskova luopuu oikeuksistaan Novgorodiin, Pskoviin ja Tveriin. Osapuolet pääsivät kuitenkin melko nopeasti sopimukseen pimeän sodan aikana kehittyneiden alueiden tosiasiallisen omistuksen vahvistamista koskevista ehdoista, ja rajaprinsessat Mezetsky ja Mosalsky pysyivät sekä Moskovan että Liettuan vasallina. Rauhansopimus tehtiin 7. helmikuuta 1494.
Liettua halusi suojautua tulevilta Venäjän hyökkäyksiltä dynastisella avioliitolla, ja seuraavana vuonna Aleksanteri oli naimisissa Ivan III: n tyttären Elenan kanssa. Ivan III piti avioliittoa kuitenkin välineenä diplomaattisen painostuksen lisäämiseksi Liettuaan. Hyödyntäen väitettyä sortoa uskossa, jonka Alexander väitti aiheuttaneen vaimoaan, Moskovan suvereeni jatkoi vihollisuutta muutamaa vuotta myöhemmin. Se oli kuitenkin jo uusi sota. Se tapahtui vuosina 1500-1503. ja päättyi nuorten Venäjän suuriin alueellisiin yritysostoihin.
Jaroslav Butakov