Voittoa tavoittelemattoman yliopistokonsortion UNAVCO: n seismologit käyttävät tietoja Global Positioning System -järjestelmästä, kalteviin kaivoihin asennetuista kaltevista goniometreistä ja venymämittareista tarkkaillakseen jatkuvasti Yellowstone-magmakammion peittävän kiinteän kivin muodonmuutoksia.
Tutkijat eivät pysty näkemään magmaa itse, mutta rekisteröimällä pintaan vapautuvia magmaattisia kaasuja ja seuraamalla jatkuvasti pinnan muodonmuutoksia, he voivat ehdottaa tiettyjen prosessien kulkua syvällä. Asiantuntijat varoittavat tänään havaitsemissaan parametreissa dramaattisista muutoksista, jotka voivat olla välittömiä seurauksia magman kammion paineen noususta.
UNAVCO: n tutkijoiden, suositun tiedejulkaisun Billings Gazette, David Mancin ja Glen Mattioli artikkelissa:
Muodostumisen havaitsemiseksi maanpinnan sisällä, tutkijat mittaavat venymittarin halkaisijan tai tilavuuden muutoksen, joka on erittäin herkkä instrumentti, jota kaadetaan jatkuvasti kaivoon. Yellowstonessa venymittarit asennetaan 100–250 metriä (328–820 jalkaa) pinnan alapuolelle. Reikäjännitysmittarit voivat havaita muodonmuutoksen muutokset neljän pikometrin järjestyksessä. Tämä on noin kymmenes miljoonasosa ihmisen hiuksen leveys, etäisyys verrattavissa vetyatomin kokoon!
Joskus nämä pienet venymämitat tulevat suurina yllätyksinä. Esimerkiksi Yellowstone-venymämittarit ovat riittävän herkkiä rekisteröimään pinta-aallot Yellowstone-järvelle, joka on 12 mailin päässä antureista!
Vielä enemmän venymämittareita voi kertoa sinulle magman käyttäytymisestä. Ei ole niin, että Yellowstone-magma vaikuttaa suoraan venymämittareihin, vaan pikemminkin kuoren magma vaikuttaa siihen, kuinka aaltomuodot mitataan venymämittareilla. Tässä vaiheessa kiinteiden kivien muodonmuutossignaali on paljon suurempi kuin voitaisiin odottaa, jos kaldera-alueen päällinen olisi täysin kiinteää.
On epätodennäköistä, että magma alkoi sulaa sitä ympäröivää kuorta. Kyse on pikemminkin puolisulauksesta, kun nestemäinen kivi, joka on noin 5-15%, vie pienet onkalotaskut kiinteän kiven välisiin tiloihin.
Mainosvideo:
Tietokonesimulaatiot osoittavat, että kalderan alla oleva magma-alue tehostaa aallon liikettä - juuri mitä venymämittarit mittaavat. Nämä riippumattomat havainnot ovat yhdenmukaisia muiden Yellowstone-instrumenttien, kuten seismometrien, kanssa, jotka osoittavat puoliksi sulan kiven vyöhykkeen, joka alkaa noin 3 mailia pinnan alapuolella.
Artikkelin lopussa asiantuntijat vakuuttavat yleisölle lupaamalla, että jos Yellowstone räjähtää, se ei ole aikaisempi kuin 300 000 vuotta, koska se purkautuu yleensä miljoonan vuoden välein, ja viimeinen purkaus oli 700 000 vuotta sitten.
Kuitenkin, jos tämä tulivuori räjähtää, noin 87 000 Wyomingin ihmistä tapettaisiin heti, ja kaksi kolmasosaa Yhdysvalloista muuttuisi heti asumiskelvottomaksi. Tulivuoren tuhka pääsee ilmakehään, estäen auringonvalon, joka vaikuttaa suoraan elämään koko planeetalla, mikä tekee kaikille "ydintalven".