Kolumbian planeetologit laskivat asteroidien putoamisen todennäköisyyden koko maapallolla ja päättelivät, että tällainen uhka uhkaa vähiten Afrikan, Päiväntasaajan maita Afrikassa, Aasiassa ja Amerikassa ja ennen kaikkea Venäjän pohjoisosassa ja Euroopassa arXiv.org-sähköiseen kirjastoon lähetetyn artikkelin mukaan.
Viime vuosikymmeninä tutkijat ympäri maailmaa ovat seuranneet aktiivisesti maanläheisiä asteroideja ja suorittaneet eräänlaista taivaankappaleiden "väestönlaskentaa" yrittäen ymmärtää kuinka vaarallisia ne ovat ihmiskunnalle. Niitä on maapallon lähellä olevassa tilassa niin paljon, että tähtitieteilijöiden oli luotava erityiset asteikot arvioidakseen maan putoamisen todennäköisyyttä.
Tähän mennessä suosituimpia ja käytetyimpiä ovat kaksi tällaista asteikkoa - Palermo ja Torino, jotka on luotu MIT: n ja NASA: n Jet Propulsion -laboratorion seiniin. Molemmat ottavat huomioon asteroidin putoamisen todennäköisyyden ja räjähdyksen voiman, mutta eivät osoita, mitä seurauksena on sen "laskeutumisella".
”Viime vuosisadan aikana ihmiskunta on nähnyt kahden suuren meteoriitin pudonneen kerralla - Tšeljabinsk ja Tunguska. Toisin kuin muissa tämän tyyppisissä katastrofeissa, joita todennäköisesti tapahtui aikaisemmissa historiallisissa aikakausina, nämä taivaankappaleet räjähtivat ei meren, vaan maan yli, ja sadat ihmiset seurasivat niitä, joista monet olivat jopa räjähdysten uhreja. Mielenkiintoisinta on se, että vain 4200 kilometriä erottaa niiden keskukset”, sanoo yksi teoksen kirjoittajista, Jorge Zuluaga, Medellinin Antioquian yliopistosta (Kolumbia).
Suluagan mukaan Tunguska-Tšeljabinsk-meteoriittien törmäyspisteiden välinen pieni etäisyys sai kosmisten standardien avulla hänet ajattelemaan paitsi suurten meteoriittien putoamisen taajuutta ja niiden seurauksia, myös sitä, mitkä maapallon paikat ovat alttiimpia tällaiselle vaaralle.
Maa, kuten tutkija huomauttaa, ei ole aurinkojärjestelmän ainoa asukas - sitä ympäröivät muut planeetat ja monet pienet ja suuret asteroidit, jotka jakautuvat avaruuteen täysin satunnaisella tavalla. Tästä syystä "vieraat avaruudesta" vierailevat useammin maapallon kulmissa, jotka nyt "katsovat" pienten taivaankappaleiden jo tunnettuihin keräyspaikkoihin.
Tämän idean ohjaamana Suluaga ja hänen kollegansa Mario Sucerquia loivat epätavallisen aurinkokunnan tietokonemallin, jossa asteroidien roolia pelasi eräänlainen "valonsäteet", jotka liikkuivat Maasta kohti todellisten taivaankappaleiden klustereita, eivät päinvastoin. Kuten tähtitieteilijä huomauttaa, tällainen lähestymistapa mahdollisti laskelmien nopeuttamisen huomattavasti ja niiden suorittamisen suhteellisen vaatimattomalla supertietokoneella.
Samankaltaisen mallin avulla Suserkiya ja Suluaga laskivat kuinka usein Tunguska- tai Tšeljabinsk-meteoriitin koon asteroidien tulisi pudota maan päälle ja tunnistivat vaarallisimmat ja turvallisimmat alueet sen pinnalla.
Mainosvideo:
Yleensä, kuten tutkijat huomauttavat, tällaiset kataklüsmit uhkaavat vähiten kaikki planeetan päiväntasaajan ja trooppisia alueita ja vaikuttavat useammin pohjoisen pallonpuoliskon polaarisiin ja leutoihin leveysasteisiin. Toisaalta "meteoriittien vaarakeskittymien" sijainti muuttuu ajan myötä, minkä vuoksi jokaisesta planeetan alueesta voi periaatteessa tulla kosmisen kivin uhri.
Mielenkiintoista on, että nämä laskelmat osoittavat, että Tšeljabinskin meteoriitti eikä sen Tunguska "serkku" eivät olleet tällaisessa "keskuksessa" sillä hetkellä, kun he putoivat maan päälle. Tämä viittaa siihen, että pieni etäisyys niiden törmäyspisteiden välillä oli sattumaa, eikä malli, kuten Suluaga alun perin epäili, ja että suuria asteroidien putouksia ei välttämättä tapahdu, jos tällaisen katastrofin todennäköisyys on korkein tiettynä ajankohtana.