Pohjois-etelä-sisällissota keskeytti pitkään amerikkalaisen tutkimuksen arktisella alueella. Koko 10 vuoden ajan Yhdysvalloissa ei yritetty päästä pohjoisnapaan. Vain vuonna 1871 tilanne muuttui. Päätettiin lähettää retkikunta, jolla oli juuri sellainen tehtävä - päästä planeettamme pohjoisimpaan kohtaan.
Luottamus voittoon
Pieni höyrylaiva, jonka tilavuus oli vain 380 tonnia, varustettiin pitkään ja vaaralliseen matkaan. Alukselle annettu nimi "Polaris" osoitti selvästi, mihin retkikunta suuntautui ja mitä se halusi saavuttaa. Laiva oli hyvin varusteltu. Aluksella oli tarjonta erilaisia ruokia, jotka on suunniteltu kolmen vuoden elämälle jäässä.
Retkikunnan päällikkö oli kapteeni Charles Hall, energinen ja vahva tahtoinen mies, kokenut polaritutkija, joka oli asunut pitkään eskimoiden keskuudessa ja joka oli tutkinut elämäänsä Kauko-Pohjan ankarissa olosuhteissa.
Polaris lähti New Yorkista 29. kesäkuuta 1871. Matkan ensimmäinen osa oli helppo. Matkalla Hall vieraili Eskimon kylissä ja otti alukseen useita eskimoja. Yksi heistä, Hans Hendrik, matkusti vaimonsa ja kolmen lapsensa kanssa.
Kaksi kuukautta myöhemmin Polaris saavutti Smithin salmen. Tuon vuoden jäätila osoittautui erittäin suotuisaksi merimatkalle, ja retkikunta purjehti ilman erityisiä vaikeuksia Kennedyn salmiin, ylitti Robsonin salmen ja jatkoi matkaa edelleen ja edelleen pohjoiseen.
Tällainen yksinkertainen matka ei voinut muuta kuin ilahduttaa Hallia ja hänen seuralaisiaan. Kaikki odottivat voittoa ja olivat vakuuttuneita siitä, että avoin meri odottaa edelleen heitä, pahimmassa tapauksessa - helposti ylitettäviä jääkenttiä.
Mainosvideo:
Jäisessä otteessa
Amerikkalaiset saapuivat Lincolninmerelle, kun he kohtasivat odotusten vastaisesti jäävyötä, joka liikkui idästä länteen. Onneksi siellä oli myös selkeän veden alueita, ja siksi Polaris liikkui edelleen samalla radalla.
Yksikään alus ei ollut koskaan purjehtinut näille pohjoisille vesille ennen Polarisia, ja Charles Hall saattoi olla ylpeä ennätyssalaisuudestaan. Syyskuun alussa retkikunta oli yli 82 astetta pohjoista leveyttä. Kummallista, niin kapteeni itse kuin toverinsa vaalivat edelleen toivoaan, että tulevaisuudessa he eivät kohtaa mitään erityisiä esteitä.
Valitettavasti pian suuret massat rikki jäätä alkoivat siirtyä kohti Polarisia. Ja vaikka oli edelleen mahdollista purjehtia pohjoiseen, Polaris pysähtyi.
Syynä olivat laivaan syntyneet erimielisyydet. Yksi retkikunnan jäsenistä, luutnantti Buddington yritti vakuuttaa Hallin kääntymään etelään talveen jollain sopivalla lahdella. Tämä ajatus sai tukea muilta purjehtijilta, ja Hall suostui.
Mutta etelään siirtyessä alus putosi jäiseen paheeseen. Hall määräsi osan ruokia purkamaan. Polaris ei onnistunut pääsemään suojattuun lahdelle. Minun piti talvella satunnaisessa paikassa rannikon ja jäisen vuoren välissä, missä jää nyt ja sitten painetaan laivaan.
Charles Hallin kuolema
Retkilääkäri Emil Bessels kuvaili tilannetta, jossa hänen täytyi pysähtyä:”Tuulen molemmilta puolilta tuulettu höyrylaite metallisella vaipana toimi kovana resonaattorina sää kauhistuneille äänille. Mastot vartivat ja loivat, vaihde läppä, lohkot halkeillut, tuuli ruostui tylsästi kannen peittävän purjeen alla. Koko laiva tärisi ja tuskin pääsi kuolemaan. Kukaan polaarimatkailijoista ei ole koskaan talvehtinut niin korkeilla leveysasteilla.
Napayö laski lokakuun puolivälissä. Siihen mennessä Charles Hall sairastui vakavasti ja 8. marraskuuta 1871 kuoli halvaantuneena. Hänen kuolemansa aikana tilanne aluksessa muuttui. Kukaan ei uskonut, että pohjoisnavalle voidaan päästä ja palata kotiin kunnialla. Luutnantti Buddington otti retkikunnan johdon, mutta hän ei pystynyt ylläpitämään kurinalaisuutta aluksessa. Riidat alkoivat. Siitä huolimatta ensimmäinen talvittelu päättyi enemmän tai vähemmän hyvin. Kelkkailuretkiä oli jopa useita, ja tieteellisiä havaintoja tehtiin.
Onnistuneen metsästyksen ansiosta (tappoin onnekkaasti 26 myskihärmää) laivassa oli tarpeeksi ruokaa. Kukaan retkikunnan jäsenistä ei sairastunut talvella. Lisäksi laivan ihmisten lukumäärä kasvoi: eskimo Hans Hendrikin vaimo synnytti pojan. Yleissopimuksella vastasyntynyt sai nimensä Polaris - laivan jälkeen.
Polaris vapautettiin lopullisesti jäästä 12. elokuuta 1872. Retkikunta siirtyi jälleen etelään luopuvan ajatuksesta saavuttaa pohjoisnapa. Mutta vapaus osoittautui kuvitteelliseksi. Kaksi viikkoa kului, ja jää puristi jälleen astiaa. Ja illalla 15.-16. Lokakuuta tapahtui jotain, mikä huonon matkan osallistujat pelkäsivät niin paljon.
Elämä jäälautalla
Jään voimakkaan paineen alaisena alus puristi kirjaimellisesti vedestä, kantoi ja laski valtavaan jääkiekkoon. Risteilyn osanottajat alkoivat kiireellisesti heittää aluksesta ruokia ja asioita, joista voisi olla hyötyä Polariksen kuoleman yhteydessä.
Ja yhtäkkiä … Jäälautanen, jolla hän makasi, romahti onnettomuudessa ja onnettomuudessa, mutta kaikki matkustajat eivät kuitenkaan olleet poistuneet aluksesta! Polaris oli jälleen vedessä ja hävisi nopeasti pimeyteen voimakkaan virran ja hurrikaanin tuulen kantamana.
Jäällä oli 19 ihmistä - 10 amerikkalaista ja yhdeksän eskimoa. Viimeksi mainittujen joukossa ovat Eskimo Hendrikin vaimo ja hänen neljä lastaan. Onnistuimme säästämään vähän ruokaa: leipää, muutamaa kinkkua, säilykkeitä, suklaata. Teltat, villahuovat, aseet ja iso vene - valaiden vene - selvisivät laitteista.
Talvi oli lähestymässä. Piti valmistautua toiseen talvehtimiseen, paljon vakavampi kuin ensimmäinen. Lumi-asunnot rakennettiin jään päälle (onneksi eskimot tiesivät kuinka tehdä tämä täydellisesti). He keräsivät aluksesta heitetyt tukit ja hiilet.
He kiinnittivät suuria toiveita metsästykseen. Ja tässä taas eskimoksilla oli tärkeä rooli ampumalla tarkasti. Korjatun myskin härän liha täydensi merkittävästi ruuan tarjontaa. Nälänhädän uhka on vähentynyt. Tämä antoi mahdolliseksi selviytyä napayöstä, voidaan sanoa, ei niin kovasta. Kevään alussa ilmaantui kuitenkin uusia valtavia ongelmia.
Oli jo vuosi 1873. Jäätikkö, jolla matkustajat olivat, ajautui etelään. Sen koko oli huomattava: halkaisijaltaan noin kaksi kilometriä. Huhtikuun alussa polaaritutkijoiden "turvapaikka" oli selkeässä vedessä ja auringonsäteiden alla alkoi sulaa ja romahtaa vähitellen. Nyt ihmiset pystyivät selviytymään vain yhden veneensä ansiosta.
Odottamaton pelastus
Päivä tuli, jolloin jäätähti romahti kokonaan. Ottaen mukanaan välttämättömimmät, kaikki 19 ihmistä, tuskin majoittuen valasveneeseen, lähti matkalle toivoen päästävänsä ainakin johonkin vanhaan maahan. Mutta päivää kului, ja maa ei ilmestynyt. Matkustajat ankkuroivat jäätiköihin, joita he tapasivat levätä. Kun seuraava jäätikö murtui, he istuivat jälleen ahdasan veneeseen ja jatkoivat uuvuttavaa matkaa. Nyt he todella nälkivät. He söivät aikaisemmin saatujen leikkaamattomat nahat.
Huhtikuun lopussa laiva ilmestyi yhtäkkiä etäisyyteen. Retkikunnan jäsenet alkoivat lähettää epätoivoisia signaaleja. Heidät havaittiin laivalla, mutta he eivät voineet lähestyä hätäapua raskaan jään vuoksi. Pian alus katosi sumussa.
On helppo kuvitella viimeisen toivonsa menettäneiden ihmisten epätoivo. Mutta tapahtui ihme. Päivää myöhemmin epäonnistuneet näkivät toisen aluksen - valaanpyyntialuksen "Tigress". Hän onnistui pääsemään lähelle jäätilaa ja ottamaan kuvia napamatkailijoista, jotka olivat jo vain kuolla uupumuksesta. Kaksi kuukautta myöhemmin levottomat matkustajat laskeutuivat Yhdysvaltoihin. Sitten laskettiin, että vaelluksillaan jäälautailla ja veneessä retkikunnan jäsenet matkustivat kahden ja puolen tuhannen kilometrin matkan!
Mutta mitä tapahtui niille, joilla ei ollut aikaa poistua Polarisista sinä kauheana yönä? Heitä oli 14, mukaan lukien luutnantti Buddington ja tohtori Bessels. Alus ei uppunut, vaikka se sai reiän. Ihmisten täytyi pumppaa jatkuvasti ruumaan saapunut vesi. He onnistuivat pakenemaan vain ajamalla Polaris maata Smithin salmen sisäänkäynnin kohdalla.
Täällä retkikunnan jäsenet rakensivat pienen talon ja selvisivät talven. Ja keväällä he menivät merelle kahdella kotitekoisella veneellä. Tämä matka kesti 20 päivää, kunnes skotlantilaiset valaanpyyjät ottivat polarin tutkijat. Traaginen matka oli ohi.
Lähde:”XX vuosisadan salaisuudet. Kultainen sarja nro 1-s