Yksi 1850-luvun Krimin sodan syistä oli kiista kristittyjen vähemmistöjen oikeuksista Pyhässä maassa, jota Ottomanien valtakunta valvoi.
Lopulta jännitteet muuttuivat sotaksi toisaalta Venäjän imperiumin ja toisaalta Ison-Britannian, Ranskan, ottomaanien valtakuntien ja Sardinian valtakunnan koalition välillä, joka keskittyi Krimin niemimaan ja Balkanin tärkeimpiin lämminvesisatamiin.
Krimin taistelut, joihin kuului kuuluisa kevyt prikaatihyökkäys, johtivat lopulta pidentyneeseen umpikujaan, kun Ison-Britannian, Ranskan ja Turkin liittolaiset estivät Venäjän hallussa olevan Sevastopolin sataman.
Toimituskatkokset, strategiset virheet ja ankarat talviolosuhteet olivat vaarallisia kaupungin ympäröiville liittolaisille.
Muodostaakseen tarvittavan yleisön mielialan, joka alkoi ilmaista epäilyjä sodan oikeellisuudesta, Britannian hallitus palkkasi valokuvaaja Roger Fentonin menemään Krimiin ottamaan historian ensimmäiset sotavalokuvat. Hän saapui Sevastopolin lähelle maaliskuussa 1855 ja pysyi siellä 3,5 kuukautta.
Valokuvaajan työnantajat halusivat, että hän välittäisi sotilaskampanjan vahvuuden ja menestyksen. Siksi Fenton ei ottanut kuvia sotilaista, jotka kuolivat talvilämpötilasta tai kolerasta, tai tykistön tulipalon aiheuttamiin sotilaisiin.
Pitkän valotuksen edellyttävien suurten ja raskaiden kameroiden avulla Fenton valokuvasi sotilaita, työntekijöitä ja kenraaleja, ja myös kuvattiin järjestäytyneet teltat ja kärryt, jotka liikkuivat maiseman taustalla Balaklavan satamasta eteen.
Kapteeni Thomas Longworth Ison-Britannian kuninkaallisesta tykistöstä.
Mainosvideo:
Karjalaituri Balaklavan satamassa.
Merihuoltaja, joka ajaa kamelia Balaklavan satamassa.
Kommandopipo.
Näkymä Balaklavalle ja satamalle vartijoiden leiriltä kukkulalla.
Liittoutuneiden telttaleiri tasangolla Sevastopolin edessä.
Valokuvaaja Roger Fenton, pukeutuneena Zouave-jalkaväkihenkilöksi, valloittanut Marcus Sparling.
Ison-Britannian kenraaliluutnantti Sir George de Lacy Evans.
Tunnetuin ja kiistanalaisin valokuva Fentonista oli 23. huhtikuuta 1855 otettu valokuva, joka osoittaa tien Sevastopoliin, täynnä tykkipallot. Venäjän joukot ampuivat sen taajuuden vuoksi sotilaita lempinimellä sitä "Kuoleman varjon laaksoon". Kuuluisassa kuvassa näkyy ojissa ja tien päällä kerätyt tykkipallot.
Mutta Fenton otti myös toisen, vähemmän tunnetun kuvan samasta kohtauksesta ilman tykinpäätä tien päällä.
Historioitsijat ovat tarjonneet monia kilpailevia teorioita siitä, mikä valokuvista on otettu ensin tai miksi ja kenen kanssa tykkipallot siirrettiin. Ohjaaja Errol Morrisin perusteellinen tutkimus, joka perustui useiden pienten kallioalueiden ulkonäön muuttamiseen kahden laukauksen välissä, johti siihen johtopäätökseen, että ensin otettiin kuva tienpuolella olevista tykkipallosta, ja sitten ne siirrettiin tielle.
Tämä on jälleen kerran muistutus lavastetun valokuvan vaaroista, kun valokuvia käytetään objektiivisena todisteena, jopa 133 vuotta ennen Photoshopin keksimistä.
Kuoleman varjon laakso - tie Sevastopoliin. Tykipallot siirrettiin tielle tien reunalta, todennäköisesti valokuvaaja.
Roger Fentonin ja hänen avustajansa Marcus Sparlingin liikkuva pimeä huone. Sparling pyysi, että tämä valokuva otettaisiin viimeisenä kuvanna ennen kuin he suuntasivat vaaravyöhykkeelle.
17. rykmentin upseerit.
Prinssi Napoleon Bonaparte, keisari Napoleon III serkku, toimi kenraalina Krimin sodassa.
Kenraalimajuri Sir George Buller.
71. vuorerykmentin upseerit poseeraa koiran kanssa Ison-Britannian leirissä.
Rautatieviranomaiset Balaklavassa.
Neljännen vartijan Dragoon-rykmentin sotilaat ja nainen lepäävät talon lähellä.
Luutnantti John Sherwood Gaynor 47. rykmentistä.
Kapteeni Charles Augustus Drake Halford viidennestä lohikäärmeestä.
Näkymä Balaklavalle kukkulalta.
Kaksi zouavea - Ranskan armeijan kevyt jalkaväki - jaa pullo.
Kaksi 4. Dragoon-rykmentin kersanttia jakaa juoman.
Ranskan marsalkka Pelissier.
Kaksi kroatiaa.
Kenraali Bosquetin jaoston sotilaspoliisin päällikkö.
Ismail Pasha -nimellä ottomaanien armeijassa palvellut unkarilainen kenraali Gyorgy Kmet luovuttaa puhelimen palvelijalle.
Ison-Britannian kenraaliluutnantti Sir Colin Campbell.
William Simpson, kamppailulaji.
Luutnantti Walter Aston Fox Strandweiss.
Brittiläinen komentaja Henry Berkeley Fitzharding Max.