Lähes koko historiansa ihmiskunta on etsinyt iankaikkisen nuoruuden salaisuutta. Ensimmäinen maininta tällaisesta ilmenee jo Herodotosissa, joka kirjoitti iankaikkisen nuoruuden lähteestä jossain Etiopiassa. Tämä legenda sai suurimman suosion 1500-luvulla, kun Juan Ponce de Leon etsi hänet.
Moderni tiede on lähestynyt ongelmaa toiselta puolelta - genetiikan puolelta. Useimmille ihmisille geenimuunnelmat esiintyvät vain tieteiskirjallisuudessa, mutta niistä on jo tullut todellisuutta. Tapaa Elizabeth Parrish - ensimmäinen geneettisesti muunnettu ihminen.
Vuonna 2015 suuren, BioViva-tutkimusyrityksen johtaja, 45-vuotias Elizabeth aloitti geeniterapian kurssin, jonka piti hidastaa tai jopa pysäyttää ikääntymisprosessia. Vuonna 2018 ensimmäinen vaihe valmistui onnistuneesti.
Mutta ensin vähän ytimestä. Vuonna 1961 havaittiin, että solu voi jakaa tietyn määrän kertoja, kunnes sen suojaprosessit - telomeerit - saavuttavat minimikokoisensa. Suoja menettää, solu lakkaa jakautumasta ja vanhenemisprosessi alkaa.
Toisaalta mitä lyhyemmät telomeerit ovat, sitä vanhempi on ruumis ja ilman niitä on suuri riski ydinvaurioista tai mutaatioista. Siksi Parrish päätti suorittaa kokeen telomeerien keinotekoisen pidentämiseksi. Nainen itse tuli aiheeksi.
Mainosvideo:
Kokeen seurauksia oli mahdotonta ennustaa, joten Elizabeth joutui tallentamaan videoviestin, jossa hän vahvisti suostumuksensa. Operaatio tapahtui Kolumbiassa, koska ihmiskokeet ovat kiellettyjä Yhdysvalloissa ja myös koska jotkut käytetyistä aineista eivät ole Yhdysvaltain komission varmentamia.
Lisäksi vanhuus ei ole diagnoosi, vaikka se onkin kansainvälisessä sairaalaluettelossa. Ja tämä vaikeutti vain luvan saamista.
Välittömästi ennen toimenpidettä veri otettiin Parrishista, hänen telomeerien pituus oli silloin 6,71 kb ja jo maaliskuussa 2016 - 7,33 kb. Tänä vuonna kaksi riippumatonta komissiota vahvisti Elizabethin ruumiin olevan 20 vuotta nuorempi, mikä vaikutti myös hänen ulkonäkönsä.
”Aloitimme kaiken tämän välittääksemme yhteiskunnalle ja osoittaaksemme, että ikääntymisen torjumiseksi tarkoitettua geeniterapiaa on jo olemassa, vaarallisten ikään liittyvien sairauksien estämiseksi, se toimii. Annetaan se olla yhdellä henkilöllä, mutta sellainen esimerkki on jo olemassa.
Emme voi sulkea silmäämme silloin, kun maailman väestö ikääntyy ja sadat tuhannet ihmiset kuolevat päivittäin tuskissa sairauksiin, jotka ovat kehon kärsimyksen laukaisemia”, jakoi Elizabeth.
On huomattava, että kokeilu ei ole vielä ohi. Kyllä, tutkijat ovat onnistuneet saavuttamaan konkreettisia tuloksia, mutta kukaan ei tiedä mitä pitkällä aikavälillä odottaa. Mutta joka tapauksessa, tämä on valtava askel eteenpäin, vaikka epäilemme, että suurimmat ongelmat eivät ole uusien menetelmien kehittäminen, vaan vastakkainasettelu liian konservatiivisen väestön kanssa.
Mikä on mielestänne geneettisten modifikaatioiden tulevaisuus? Jaa mielipiteesi kommenteissa.