4,2 valovuoden etäisyydellä meistä on Proxima b - lähin mahdollisesti asuttu maapallon muotoinen planeetta aurinkokunnan ulkopuolella. Uusi tutkimus tästä maailmasta osoittaa, että planeetta voi olla kokonaan veden peitossa. Onko aika pakata laukut?
Tämän vuoden elokuussa Euroopan eteläisen observatorion (ESO) tutkijat vahvistivat kivisen planeetan löytämisen Proxima Centaurin asuttavalla vyöhykkeellä, joka on meille lähinnä oleva tähti. Planeetasta ei toistaiseksi tiedetä juurikaan, joten on liian aikaista puhua luottavaisin mielin elämän läsnäolosta siellä, mutta uusi tutkimus, jonka tulokset hyväksyttiin julkaistavaksi Astrophysical Journal -lehdessä, osoittaa, että Proxima b voi olla valtamerien peitossa tai jopa yksi jättimeri, joka peittää koko pintansa.
Yleisesti ottaen Proxima b on erittäin mielenkiintoinen tutkijaehdokas. Eikä vain siksi, että se on maan kaltainen planeetta, joka sijaitsee meille lähimmässä tähtijärjestelmässä. Sen massa on noin 1,3 kertaa maan massa. Sen kiertorata sijaitsee noin kymmenesosan etäisyydellä elohopeasta aurinkoon. Tämän ei pitäisi aiheuttaa ongelmia potentiaaliselle elämälle, koska Proxima Centauri, tämän planeetan syntyperäinen tähti, on noin 1000 kertaa heikompi kuin Aurinko. Lisäksi planeetta on asutettavalla vyöhykkeellä, toisin sanoen pinnalla oleva vesi voidaan pitää nestemäisessä tilassa.
Proxima b: stä ei ollut paljon havaintoja. Siksi Bastein Brugger ja hänen kollegansa Marseillen yliopistosta tekivät sarjan tietokonesimulaatioita ymmärtääkseen paremmin sen mahdollisen koostumuksen ja säteen. Tutkimus osoitti, että Proxima b: n säde voi olla noin 0,94 - 1,4 maapallon säteestä, joka on keskimäärin noin 6300 kilometriä.
Jos planeetan säde on tosiasiallisesti lähempänä laskelmien alarajaa, todennäköisimmin sen koostumus on hyvin tiheä, planeetalla on metallisydän, jonka osuus on kaksi kolmasosaa Proxima b: n kokonaismassasta. Ydintä ympäröi todennäköisesti tiheä vaippa. Tämän planeetan pinnalla olevan veden osuus olisi todennäköisesti noin 0,05 prosenttia planeetan kokonaismassasta (maapallolla tämä luku on 0,02 prosenttia kokonaismassasta).
Jos kuitenkin planeetan todellinen säde on lähempänä laskelmien ylärajaa (noin 8920 kilometriä), siitä tulee vielä mielenkiintoisempi. Tässä tapauksessa planeetan massa jaetaan sen kiinteän keskipisteen ja ympäröivän veden kesken.
"Tässä tapauksessa Proxima b: llä olisi todennäköisesti yksi nestemäinen valtameri noin 200 kilometriä syvä", tutkijat kommentoivat artikkelissa.
"Molemmissa tapauksissa maapalloa voisi ympäröi ohut kaasumainen ilmakehä, kuten maapallolla, mikä tekee Proxima b: stä mahdollisesti asuttavan."
Mainosvideo:
Tällaiset lausunnot ovat rohkaisevia, mutta meidän on opittava lisää tästä planeetasta ennen lopullisten johtopäätösten tekemistä. Tutkijat ovat luoneet mallinsa ottamalla huomioon ohuen ilmakehän esiintymisen Proxima b: ssä, mutta emme tiedä millaista ilmakehää tällä planeetalla on tai onko sillä lainkaan.
NIKOLAY KHIZHNYAK