Jos maapallon lämpeneminen jatkuu samalla vauhdilla, koralliriutan rakenteet kutistuvat ja heikkenevät vähentäen rannikon suojaa korkeilta aaltoilta.
Koralliriutan monimutkainen rakenne lukemattomilla oksilla ja syvennyksillä estää veden virtauksen ja toimii luonnollisena ja luotettavana esteenä, joka suojaa rannikkoa aaltoja vastaan. Korallien valkaisun jatkuminen ja riuttakuolemat uhkaavat kuitenkin jättää rannikon ilman tätä suojaa. Tämä johtaa siihen, että vuosisadan loppuun mennessä joillakin merialueilla rannikolle saapuvien aaltojen korkeus kaksinkertaistuu. Tutkijat kirjoittavat tästä Science Advances -lehden julkaisemassa artikkelissa.
Koralliriutat - kenties rikkaimmat ja monimutkaisimmat ekosysteemit planeetalla - kuolevat kaikkialla. Lämpenevä ja lisääntynyt happamuus merivedessä saa levät katoamaan, korallien kirkkaat värit muuttuvat ja tappavat ne. Tutkijat ovat jo pitkään soittaneet hälytystä, ja Ison Valliriutan pelastamiseksi ehdotetaan jopa massiivisen "elinsiirron" suorittamista kestävämmistä polyypeistä. Korallikuoleman seuraukset voivat todellakin olla vakavia.
Daniel Harris ja hänen kollegansa paljastivat tämän prosessin uudet näkökohdat. He huomauttavat, että riutan karu ja monimutkainen rakenne luo merkittävän kitkan sen läpi virtaavalle vedelle. Tämä hajottaa värähtelyenergian ja vähentää maahan saapuvien aaltojen korkeutta. Korostetut korallit eivät muodosta niin monimutkaisia ja suuria riuttoja, eivätkä muodosta niin näyttävää estettä aaltoja vastaan.
Tutkijat ovat mallintaneet kuolemansa seuraukset neljälle valtameren alueelle Ranskan Polynesiassa, jotka ovat toistaiseksi korallirikkaita ja tyypillisen aaltoenergian suhteen erilaisia. Teos osoitti, ettei edes kuolema, vaan riuttarakenteen yksinkertainen pieneneminen ja monimutkaisuus johtaa siihen, että sen yli kulkevat ja sen läpi kulkevat aallot eivät vähene yhtä huomattavasti kuin nykyään. Jos lämpeneminen jatkuu odotetusti, vuonna 2100 rannalle saapuvien aaltojen korkeus on 2,4 kertaa suurempi.
Sergey Vasiliev