Nan Madol on keinotekoinen saaristo, jonka kokonaispinta-ala on 79 hehtaaria ja joka koostuu 92 saaresta, jotka on yhdistetty keinokanavajärjestelmällä. Tunnetaan myös nimellä "Tyynenmeren Venetsia". Sijaitsee lähellä Temvenin saarta, kaakkoon Ponape Island, osa Caroline-saaria, ja kunnes 1500 AD. e. oli So Dehler-dynastian pääkaupunki, joka hallitsi tuolloin.
Tyynellä valtamerellä eksyneellä Ponapen saarella sivilisaatio kehittyi ja kuoli kauan ennen kuin ensimmäinen eurooppalainen ilmestyi sinne. Suurten maantieteellisten löytöjen aikakaudella pitkiltä matkoilta palanneet espanjalaiset, portugalilaiset, hollantilaiset ja englantilaiset merimiehet kertoivat monia uskomattomia tarinoita Tyynenmeren saarten ihmeistä.
Tutkijat pitivät näitä tarinoita pääsääntöisesti tavallisina merimiehetarinoina eivätkä siksi uskoneet espanjalaisen kapteenin Alvaro Saavedran tarinaa, joka kertoi vuonna 1529 Havaijin saariston ja Filippiinien välissä sijaitsevasta hämmästyttävästä Ponape-saaresta. Kapteeni väitti: saarella on temppelien raunioita, palatseja, käsittämättömiä suuria rakenteita, kivipenkkejä. Hänen mukaansa hylätty kaupunki muistutti epämääräisesti Venetsiaa.
Maantieteilijät pitivät pitkään salaperäistä Ponapan kaupunkia legendana, kunnes venäläinen navigaattori Fyodor Petrovich Litke vieraili saarella ympäri maailmaa vuosina 1826-1829 Senyavinin laaksoon. Hän laati ensin saaren kartat, kuvasi Ponapen salaperäiset rauniot ja kartoitti naapurisaaria.
Ponape on tulivuorisaari, jonka halkaisija on vain 15 kilometriä ja jota ympäröi este riutta. Se on osa Mikronesian Carolina-saaristoa päiväntasaajan lähellä. Trooppiset taifuunit ovat tuhonneet vakavasti saaren rannat, ja sen keskellä on tiheitä paksuuksia. Saaren itäpuolella on keinotekoinen laguuni, ja tässä riutaneste tuhoutui ihmisen käsillä. Matalan laguunin sisällä on muinaisen Nan Madolin kaupungin rauniot, jotka sijaitsevat yli sadalla pienellä luotoalueella.
Mainosvideo:
Raunioita katsellen Litke oli vakuuttunut siitä, että asukkaat olivat pitkään lähteneet kaupungista, ja vain saaren vastakkaisella puolella, primitiivisissä olosuhteissa, asui kourallinen alkuperäiskansoja. Valitettavasti kaikki Litken keräämät Ponapaa koskevat tiedot menetettiin Venäjän maantieteellisen seuran arkistoihin, eikä niitä koskaan julkaistu kokonaan. Vuonna 1857 amerikkalainen L. Gyulik tutki pinnallisesti Nan Madolin raunioita, ja vähän myöhemmin saarelle asettunut puolalainen I. Kubari laati ensimmäisen yksityiskohtaisen suunnitelman raunioista.
Vuonna 1896 englantilainen F. Christian ilmestyi Ponapalle, joka ei ole seremoniallinen ja epärehellinen tutkija. Kubarin suunnitelman ohjaamana hän joutui todelliseen ryöstöön Nan Madolin raunioille ja itse melkein kuoli paikallisten asukkaiden käsistä ryöstettyään useita alkuperäiskansojen kunnioittamia muinaishautoja.
Nan Madolin vakavimman arkeologisen tutkimuksen suoritti 1800-luvun lopulla - 1900-luvun alussa saksalainen tiedemies Paul Hambruch, joka totesi: kaikki laguunin saaret ovat keinotekoisia!
Tuntemattomat rakentajat toivat basalttilaatat saaren pohjoisosasta, laittivat ne riveihin pitkin ja poikki, ja jos lohkot olivat epäsäännöllisiä, niiden väliset aukot täytettiin korallimurilla. Suurimman osan alustojen yläosat olivat tasaisia, sopivia rakennusrakenteisiin.
Voimakkaiden vuorovesien aikana laiturien välinen tila tulvi ja kaupunki peitettiin pienellä Venetsialla muistuttavalla kanavaverkolla. Hambruch kartoitti yhdeksänkymmentä näistä keinotekoisista saarista. Hän löysi myös keinotekoisia säiliöitä, palatsien perustuksia ja temppelirakennuksia.
Vuonna 1908 julkaistiin Hambrukhin kirja, joka oli omistettu Nan Madolin tutkimukselle. Siinä tiedemies esitti oletuksen, että mikronesilaisten uskonnollinen ja kulttinen keskus toimi Ponapissa useita vuosisatoja, missä muiden Oseanian saarten asukkaat tekivät pyhiinvaelluksia.
Tämän todistavat legendat, jotka Hambrukh on tallentanut alkuperäiskansojen sanoista. Näiden legendojen mukaan saarta hallitsi aikoinaan prinssi Sau Deleur, jonka nimestä tuli vähitellen titteli ja joka tarkoitti kuningas-pappia. Tällaisia Sau Deleurseja oli viisitoista, ja sitten dynastia haalistui. Tähän dynastiaan kuuluu ansio kivirakennusten rakentamisesta keinotekoisille saarille.
Tutkija määritteli pyhän kaupungin rakentamisen alun 5. vuosisadalla jKr. Vuonna 1958 tämän vahvisti Yhdysvaltojen tutkijoiden suorittama tutkimus. Saksalainen arkeologi kirjoitti saarilaisten legendan Nan Madolin pääjumalasta, Nanunsunsan-kilpikonnasta. Hänelle rakennettiin palatsi, jossa on uima-allas, ja jumalatar itse oli koristeltu helmiäisillä. Juhlapyhinä papit veivät hänet veneeseen kanavia pitkin ja huusivat ennustuksia hänen puolestaan. Sitten jumalatar paistettiin ja syötiin juhlallisesti. Amerikkalaiset löysivät vuonna 1958 temppelin sisäpuolella olevan soisen säiliön pohjalta tuhansia tällaisten jumalattarien kuoria.
Vuoteen 1914 mennessä Hambrukh ja muut tutkijat totesivat, että Nan Madolissa oli noin kahdeksansataa kivirakennetta, mukaan lukien linnoituksen muurit ja satamarakennukset. Päätemppeli pystytettiin megaliittilohkoista. Tämän temppelin alla löydettiin tunnelien ja kanavien verkosto, jonka läpi ihmiset ja veneet pääsivät tunkeutumaan.
Ponapin arkeologiset löydöt ovat herättäneet monia upeita ja uskomattomia hypoteeseja. Jotkut tutkijat väittivät: saarelta löydettiin legendaarisen Lemurian jäännöksiä; toiset näkivät kyklopialaisissa kivirakennuksissa inkojen siirtomaiden toiminnan hedelmät, jotka oletettavasti saapuivat saarelle Perusta. Oletettiin myös, että Ponape oli Tyynen valtameren egyptiläisten faraoiden etuvartio.
Amerikkalaiset arkeologit pystyivät aloittamaan vakavat tutkimukset Nan Madolista vasta vuonna 1958. Alkuperäiskansojen tarinoista he oppivat, että miehityksen aikana japanilaiset kaivuivat monilla saaren osilla, löysivät jotain ja veivät sen pois. He puhuivat joistakin metalliesineistä, veistoksista ja sarkofageista. Amerikkalaiset lähettivät virallisen pyynnön Tokioon, mutta Japanin viranomaiset vastasivat, etteivät he tienneet siitä mitään.
Vuonna 1977 eräässä saaren pohjoisosassa sijaitsevasta kylästä asunut poppalainen Luyelen julkaisi kirjan, joka keräsi vähitellen Nan Madolia koskevat säilyneet legendat. Kirja ilmestyi niukassa levikkeessä ja pääsi eurooppalaisten tutkijoiden joukkoon vasta vuonna 2001.