Epätavallinen laboratoriotutkimus auttoi tutkijoita todistamaan, että elämän perusrakenteet - alkoholien, sokerien ja aminohappojen molekyylit - voivat syntyä avaruudessa metaanista ja muista yksinkertaisista molekyyleistä, kun ne törmäävät kosmisiin säteisiin, Journal of Chemical Physics -lehdessä julkaistun artikkelin mukaan.
"Uskomme, että näillä molekyylisynteesireaktioilla voi olla ratkaiseva rooli biogeneesissä ja yksinkertaisimpien" elämän rakennuspalikoiden "muodostumisessa aurinkokunnassa, ja ne voivat olla avain elämän alkuperään ja orgaanisten molekyylien kemialliseen evoluutioon maailmankaikkeuden muissa osissa", kirjoittaa Sasan Esmaily (Sasan Esmaili) ja kollegat Sherbrooken yliopistosta (Kanada).
Nykykäsitteiden mukaan maapallo ja muut aurinkokunnan planeetat muodostuivat elämänsä ensimmäisten satojen miljoonien vuosien aikana vastasyntyneen Auringon ympäröivässä kaasu- ja pölysumussa. Elämänsä alussa maa oli punaisen kuuma pallo, jonka pinnalla haihtuvia alkuaineita ja aineita ei yksinkertaisesti voinut olla, mukaan lukien vesi, hiili- ja typpiyhdisteet sekä orgaaniset "elämän rakennusosat".
Herää kysymys, miksi sitten kaikkia näitä aineita löytyy maapallon pinnalta ja maankuoresta runsaasti. Tässä pisteessä tutkijoilla on useita teorioita, ja esimerkiksi veden läsnäolo maapallolla selittyy sillä, että sen voisivat "tuoda" planeetallemme asteroidit ja komeetat, jotka pommittivat Maan pintaa noin 3,8 miljardia vuotta sitten.
Jotkut omituisuudet muinaisten komeettojen vesimolekyylien isotooppikoostumuksessa sekä tuoreet tiedot Churyumov-Gerasimenkon komeetan kemiallisesta koostumuksesta johtavat monet tutkijat olettamaan, että leijonanosa aurinkokunnan ensisijaisista "rakennuspalikoista" syntyi ennen sen syntymää. Esiin nousee väistämätön kysymys - kuinka sellaiset molekyylit voisivat syntyä tähtienvälisen tilan pimeässä tyhjyydessä ilman vastasyntyneen auringon valoa tai muita energialähteitä.
Esmaily ja hänen kollegansa yrittivät löytää vastauksen tähän kysymykseen ehdottaen, että tällaisen energian lähde voisi olla kosminen säteily, joka törmää tähtienvälisten kaasujen molekyyleihin. He testasivat tätä ajatusta säteilyttämällä seosta pienistä jääjyvistä, ammoniakista, hiilimonoksidista, vedystä, yksinkertaisimmista hiilivedyistä ja muista aineista, joita esiintyy "tähtien taimitarhojen" pääaineessa - tiheissä kaasupilvissä, joissa syntyy uusia tähtiä ja planeettoja.
Kosmisten säteiden roolia pelasivat elektronisuihkut ja röntgensätefotonit, joiden teho valittiin siten, että ne vastasivat voimakkuudeltaan todellisia "serkkujaan". Ajoittain tutkijat altistivat "tähtienvälisen aineen" magneettikentille ja muulle säteilylle simuloimalla erilaisia ulkoavaruudessa tapahtuvia prosesseja.
Koska nämä kokeet osoittivat melko nopeasti, kammion sisälle alkoi ilmestyä asetyleenimolekyylejä, alkoholeja, aromaattisia hiilivetyjä, sokereita ja monia muita "elämän rakennuspalikoita", jotka, kuten tutkijat aiemmin uskoivat, saattoivat syntyä vain tulevissa tähtijärjestelmissä.
Mainosvideo:
Tämä viittaa Esmailyn ja hänen kollegoidensa mukaan siihen, että suurin osa aurinkokunnan primaarisista orgaanisista aineista olisi voinut syntyä ennen auringon ja planeettojen ilmestymistä, samoin kuin muiden Keplerin ja muiden teleskooppien kanssa äskettäin löydettyjen maailmojen läheisyydessä.
