En tiedä, voidaanko Belle Gannesia, yleisesti lempinimeltään "Lady Bluebeard", kutsua naiseksi vai edes vain mieheksi. Elämästään tästä olennosta tuli useiden kymmenien ihmisten murhaaja, joiden joukossa vieraiden kanssa olivat hänen oma aviomiehensä ja lapsensa.
Ja kaikki tämä on rahaa varten.
Olet luultavasti kuullut tarinan Bluebeardista - Charles Pierrotin samannimisestä satuista. Se kertoo aristokraatista, joka meni naimisiin monta kertaa, mutta kukaan ei voinut ymmärtää, mihin hänen entiset vaimonsa menivät. Ja sitten eräänä päivänä toinen puoliso menee vahingossa kiellettyyn salahuoneeseen ja löytää kaikki edeltäjänsä sieltä …
Tuskin kukaan olisi voinut kuvitella, että tällainen kammottava juoni voisi kehittyä todellisessa maailmassa, mutta Belle Gunnes -nimisen olennon uhreille tämä tarina osoittautui valitettavasti todellisuudeksi.
Mitään ei oikeastaan tiedetä Gannesin elämästä 1880-luvun puoliväliin saakka (kun hän muutti Norjasta Yhdysvaltoihin).
Huhuttiin, että kun Belle oli 17-vuotias, joku roisto löi hänet raskaana olevaksi. Hakkausten seurauksena nuori nainen menetti lapsensa, ja tästä jotain kiilasi hänen aivoihinsa. Sanottiin, että väärinkäyttäjä kuoli pian myrkytystä muistuttaviin oireisiin, mutta todisteita tästä ei ole säilynyt.
On mahdollista, että hän pakeni ulkomaille tämän tapahtuman takia, mutta on mahdollista, että hän halusi vain liittyä sisareensa, joka lähti Amerikkaan useita vuosia aiemmin.
Mainosvideo:
Gannes tapasi ensimmäisen "tosi rakkautensa" Chicagossa, missä häät pidettiin vuonna 1893. Valittu tuleva "Lady Bluebeard" sai nimen Anton Sorenson, ja hänen oli tarkoitus tulla kylmäverisen Bellen ensimmäinen (tunnettu) uhri. Hyvännäköinen aviopari avasi makeismyymälän ja kasvatti neljä lasta - Caroline, Axel, Myrtle ja Lucy. On todisteita siitä, että adoptoitu lapsi Jenny asui myös heidän kanssaan.
Vuoden yrittäjyyden jälkeen kävi selväksi, että liike tuo vain tappioita. "Onneksi" vakuutettu leipomo poltettiin pian, minkä jälkeen Gunnes ja hänen miehensä saivat huomattavan rahallisen korvauksen. Rakennus itse syttyi tuleen tai puolisot suunnittelivat tuhopolton, voi vain arvata.
Pian kaksi Bellen lapsista, Caroline ja Axel, kuolevat peräkkäin. Virallisen version mukaan akuutista koliitista. Monet akuutin paksusuolitulehduksen oireista ovat kuitenkin samanlaisia kuin myrkytys. Lapsia tutkinut lääkäri ei kuitenkaan voinut olettaa, että äiti myrkytti lapsiaan omin käsin, joten hän ei syventynyt asiaan yksityiskohtaisesti. Ja koska Carolinan ja Axelin elämä oli myös vakuutettu, hänelle "kompensoitiin" lasten menetys huomattavalla summalla.
Gannes Sorensonin aviomies kuoli vuonna 1900 pian vakuutuksen ottamisen jälkeen. Hänen kuolemastaan on useita versioita, mutta hänen ennenaikaisen kuolemansa virallinen syy on sydämen vajaatoiminta. Aluksi miehen tutkinut lääkäri ehdotti strykniinimyrkytystä, mutta jostain syystä hän ei tehnyt ruumiinavausta, ja "lohduton" leski Gunnes sai jälleen kunnollisen summan 8000 dollaria (noin 217 000 dollaria nykypäivän valuuttakurssilla).
Vuonna 1901 Gunnes pystyi ostamaan maatilan Laportessa (Indianassa) tällaisen pelottavan tavan avulla. Mutta tässä on huono onni - jonkin aikaa hankinnan jälkeen osa kiinteistöstä kuolee yhtäkkiä tulipalossa, ja mitä luulet, se kattaa jälleen tappion vakuutuskorvauksilla.
Jonkin ajan kuluttua Belle tapaa toisen "todellisen rakkautensa" - Peter Gunnesin. Herra Gunnesista tuli äskettäin leski ja hän kasvatti kaksi tytärtä. Pari meni naimisiin 1. huhtikuuta 1902, ja Gunnesin perhe, jota edustaa aviomies Belle, itse, Peterin kaksi lasta ja edellisestä avioliitostaan jäljellä olevat kaksi tyttöä, muutti rouva Gunnesin maatilalle.
Tämän jälkeen tapahtumat alkavat muistuttaa vieläkin kauhuelokuvan juoni. Pian häiden jälkeen kaksi Peterin tytärtä, jotka olivat Bellen hoidossa, kun isä lähti liike-elämästä, kuolevat salaperäisesti.
Ja joulukuussa 1902 Peter Gannes itse joutuu "onnettomuuden" uhriksi: raskas lihamylly putosi "vahingossa" hänen päähänsä eikä jättänyt hänelle mitään mahdollisuutta elämään. Jennyn adoptoitu tytär, joka juoksi tragedian paikalle, huomasi kuitenkin Bellen nyyhkyttävän kuolleen aviomiehensä ruumiin yli. Epäili hän Bellea? Tietysti.
Tutkinnan aikana hän salaa etsivä salaa:”Äiti tappoi isän. Hän löi häntä lihamyllyllä ja hän kuoli. Älä vain kerro kenellekään. Tytön sanat saivat tutkijan menemään syvemmälle tähän tapaukseen, ja vasta sen jälkeen Belleä alkoi todella epäillä aviomiehensä murhasta.
Pian kuitenkin rouva Gannes onnistui jotenkin vakuuttamaan etsivän, ettei hänellä ollut ajatuksissaan mitään tällaista. Ehkä yksi hänen puolestaan perusteluista oli se, että hän oli tänä aikana raskaana. Loppujen lopuksi Belleä ei vain lähetetty vankilaan, vaan hän maksoi myös uuden 3 000 dollarin (81 000 dollaria tämän päivän kurssilla) korvauksen vakuutusvelvollisuuden nojalla.
Toukokuussa 1903 hän synnytti pojan Philipin, ja Gunnesin talossa oli neljä lasta. Onneksi vanhimman tyttären vei pian hänen luokseen huolehtiva setä, joka itse pelasti tyttärentytönsä, kenties tietämättä siitä. Joka tapauksessa hän osoittautui yhdeksi harvoista selviytyvistä hahmoista tässä kauhutarinassa.
Ja häikäilemätön leski lähti jälleen etsimään toista uhria - hän toimitti avioliittoilmoitukset useille kaupungin suurille painotuotteille.
Teksti oli seuraava:
"Kunnioitettava leski, jolla on suuri maatila yhdellä hienoimmista Laporten alueista, Indianassa, haluaa tavata herran, joka on yhtä hyvin varustettu kohtalojen yhdistämiseen. Vastaan kirjeisiin vain niille, jotka arvostavat minulle vierailun. Ole hyvä ja älä häiritse hirsipuuta."
Valitettavasti monet miehet vastasivat tähän houkuttelevaan ilmoitukseen. He tulivat rikkaan lesken luo, osoittivat vapaaehtoisesti taloudellista vakavaraisuuttaan ja … "salaperäisesti" katosivat.
Joten esimerkiksi eräs John Moe tuli tutustumaan 1000 dollarin määrään ja katosi.
Mutta Laporten asukkaat eivät olleet erityisen huolissaan tästä, koska rouva Bellea pidettiin erittäin kadehdittavana osapuolena, joten hakijat tulivat ja menivät jatkuvasti hänen taloonsa. Jopa kypsinä vuosina, kun hän valokuvan perusteella katsoi hyvin tavallisen ulkonäön, hän osasi salaperäisesti houkutella väkijoukkoja. He sanovat, että hän hurmasi heidät kevyillä kiharoilla, komealla hahmolla ja lumivalkoisella hymyllä.
Samaan aikaan musta leski jatkoi veristä satoaan: Jenny, jonka epäilykset kasvoivat äitinsä kadotessa, hävisi yhtäkkiä tuntemattomaan suuntaan vuonna 1906. Neiti Gunness ilmoitti lähettäneensä hänet tyttöjen täysihoitoon Los Angelesiin, mutta sen jälkeen kukaan ei ole nähnyt Jennyä enää elossa.
Vuonna 1907 neiti Gunness nähtiin miehen kanssa, joka osti hänelle kalliin vihkisormuksen. Tarpeetonta sanoa, että hän katosi pian. Sama kohtalo kohtasi köyhää Andrew Helgelainia, joka vähän ennen tappiota vei huomattavan määrän varoja pankkitililtään.
Kaikki tämä ei tietenkään voinut kestää ikuisesti. Loppujen lopuksi sellaiset varakkaat ihmiset kuin katoavat rikkaat poikaystävät löytyivät sukulaisilta ja ystäviltä, jotka vähitellen menivät rouva Gunnesin polulle epäillen kohtuudella häntä osallistumisesta katoamisiin.
Joten Andrew Helgelainin veli aloitti oman tutkimuksensa sukulaisen katoamisesta ja kirjoitti Bellelle selvittääkseen ainakin jotain. Gunnes vastasi yksimielisesti, ettei väitetysti nähnyt häntä enää, mutta Asl Helgelain päätti silti päästä totuuden pohjalle ja suuntasi Laportelle. Hän kuitenkin myöhästyi.
27. huhtikuuta 1908 Gannes kirjoitti testamentin ja kiinnitti siihen muistiinpanon, jonka mukaan hän pelkäsi henkensä, koska hänen entinen poikaystävänsä Ray Lamfer oli kateellinen muille miehilleen. Samana yönä hänen talonsa paloi maahan.
Tuhkasta löydettiin neljä ruumiita - kolme lasta, jotka kuuluivat Lucyyn, Myrtleyn ja Philipiin, ja naisen päätä leikattu pää. Lamfer, pääasiallisena epäiltynä, otettiin välittömästi pidätykseen epäiltynä murhasta ja tuhopoltosta, vaikka tutkijat eivät koskaan saaneet selville kenen naisen ruumis kuului. Ilman päätä hammaslääkäri ei pystynyt tunnistamaan uhria hampaiden perusteella, eikä löydetyn naisen ruumiin koko ollut sama kuin pitkä Belle Gunnes.
Tästä tapahtumasta lähtien mustan lesken salaisuudet alkavat paljastua. Joten Gannesin talon tuhkasta löydettiin edesmenneen Andrew Helgelainin rannekello. Kaksi ja kaksi yhdistäminen ja arvaaminen, että Belle tappoi ihmisiä ja otti heidän rahansa, ei ollut vaikeaa. Veli Andrew yritti selittää tämän serifille, mutta aluksi hän ei halunnut uskoa sitä.
Sitten hän kysyi Bellen työntekijöiltä, onko maatilalla paikkoja, joissa Gunnes kaivoi reikiä jätteille tai kivihiilelle. He osoittivat sianlihan vieressä olevalle aidatulle alueelle.
Tässä paikassa Asl löysi veljensä ruumiin. Hänen vartalo oli hienonnettu paloiksi ja pakattu jauhosäkkeihin. Sieltä löytyi myös useita muita ruumiita, joista yksi kuului todennäköisesti Jennylle, joka ei ollut koskaan matkustanut mihinkään Kaliforniaan. Ehkä hänestä tuli tahaton todistaja äitipuolensa kostosta toisesta uhrista, josta hän maksoi henkensä.
Sikastamon lähellä olevasta kuopasta löydettiin yhteensä 12 ruumista. Ehkä enemmänkin, hienonnettujen jäännösten suuren määrän vuoksi oli vaikea määrittää tarkkaa lukumäärää. Kaivauksia jatkettiin ja ruumiita alkoi löytää muualta. Monia heistä ei voitu tunnistaa, mutta vertaamalla kadonneiden ihmisten raportteja, karkeasti saattoi arvata kuka he olivat.
Mitä Lamferiin tulee, häntä syytettiin tuhopoltosta, mutta ei murhasta. Tutkinnan aikana hän myönsi auttaneensa Bellea eroon ruumiista. Hänen mukaansa Gunnes on käsitellyt 42 hakijaa kädelleen ja sydämelleen. Aluksi hän kohteli vieraita anteliaasti ja kaatoi sitten unilääkkeitä heidän kahviinsa, minkä jälkeen hän pilkkoi uhrien pään halkaisijalla. Tai yksinkertaisesti myrkytti köyhät kaverit. Sitten hän pilkkoi ruumiin palasiksi ja hautasi ne paikalle tai ruokki jopa sioille.
Lisäksi Lamfer väitti, että Gunnes itse sytytti talon lasten kanssa ja piiloutui. Aiemmin hän houkutteli tuntemattoman naisen taloon, jossa Belle hakkasi hänen päänsä. Sitten hän nukkui lapset, kuristi heidät ja jätti heidät taloon. Sen jälkeen hän katosi ikuisesti. Totta vai ei, kun pankki, jossa Belle säilytti rahaa, tarkisti rahansiirtojen historian, hän huomasi, että päivä ennen tulipaloa hän oli nostanut melkein kaikki "säästöistään". Siksi on todennäköistä, että Gunnes lähti onnistuneesti kaupungista, väärentämällä kuolemaansa tulessa.
Toisaalta saman vuoden toukokuussa löydettiin leuka, jonka väitettiin kuuluneen Bellelle, joka vakuutti hammaslääkärin ja jotkut kaupunkilaiset, että Belle paloi liekeissä. Vaikka itse kalloa ei koskaan löydetty. Monet ihmiset ovat edelleen vakuuttuneita siitä, että hän pakeni turvallisesti ja piiloutui hiljaiselle alueelle paljon rahaa. Kukaan ei voinut vahvistaa hänen kuolemaansa, aivan kuten kukaan muu ei nähnyt häntä itse.