Amerikkalainen planeettatieteilijä Alan Stern, New Horizons -operaation johtava tutkija, on nimennyt yksinkertaisen syyn ulkomaalaisten näkymättömyyteen, Science News kertoo.
Tutkija uskoo, että suurin osa maapallon ulkopuolisista elävistä oloista ei asu äiti-planeettansa pinnalla, vaan sen suolistossa. Tällainen elämä on olemassa, Stern uskoo, planeettojen ja niiden satelliittien maanalaisissa valtamerissä, joita avaruudessa oleva tarkkailija ei näe.
"Paksun jään tai kiven ja jään kerros katkaisee ulkoavaruudesta maailmat, joissa on sisämeriä, joten heidän ei ole helppoa näyttää itseään", Stern sanoo.
Tärkein energialähde tällaisissa taivaankappaleissa ei ole emotähden valo, vaan hydrotermiset lähteet maanalaisten valtamerien pohjalla, ja suoja tähtien säteilyltä ei ole heidän oma magnetosfäärinsä ja ilmakehänsä, vaan paksu jää- tai kalliosuojus.
Aurinkokunnassa on tai sallitaan olla monia taivaankappaleita, joissa on nestemäisiä tai jäätyneitä maanalaisia valtameriä. Niitä ovat erityisesti Jupiterin (Ganymede ja Europa), Saturnuksen (Enceladus ja Dione) sekä Pluton kuut.
Huhtikuussa 2017 planeettojen välinen asema Cassini havaitsi, että Enceladuksen suolistosta purkautuvat vesisuihkut sisältävät jopa 1,4 prosenttia molekyylivetyä ja jopa 0,8 prosenttia hiilidioksidia. Nämä yhdisteet ovat kriittisiä mikro-organismien metaanin biosynteesille ja osoittavat, että Saturnuksen kuun maanalaisessa valtameressä on hydrotermisiä tuuletusaukkoja.
"Ja jos jäisissä merimaisemissa elävät organismit kehittyvät älykkäiksi olentoiksi, he eivät todennäköisesti tiedä yötaivaan olemassaolosta, kuten ihmisetkin", kirjoittaa Science News.
Station New Horizons 14. heinäkuuta 2015 lensi Pluton ohitse vähimmäisetäisyydellä. Tehtävän päätavoitteena on tutkia kääpiöplaneetta ja sen satelliitti Charon.
Mainosvideo: