Ihmiskehossa on edelleen monia salaisuuksia, ja tutkijat ovat juuri paljastaneet yhden niistä. On käynyt ilmi, että keuhkoilla on keskeinen rooli veren tuotantoprosessissa.
Tähän asti uskottiin, että vain luuydin oli vastuussa tästä toiminnasta, mutta Kalifornian San Franciscon yliopistossa (UCSF) laboratorion hiirillä tehdyt tutkimukset osoittivat, että suurin osa kehon verihiutaleista tuotetaan keuhkoissa. Itse asiassa keuhkot ovat veren kantasolujen varavarasto, joka voi muodostua aktiivisesti, kun tällaiset solut luuytimessä kuivuvat.
Tiede on pitkään uskonut, että suurin osa verestä muodostuvista soluista keskittyy vain luuytimeen, jossa tapahtuu hematopoieesiprosessi. Hiirillä tehty koe osoitti kuitenkin, että verihiutaleita tuottavien megakaryosyyttien solut löytyvät keuhkojen kudoksista.
Tutkijat ovat havainneet, että elävien hiirten keuhkojen läpi kiertävät verihiutaleet ovat vuorovaikutuksessa immuunijärjestelmän kanssa.
"Kun löysimme suuren määrän verihiutaleita muodostavia megakaryosyyttejä keuhkokudoksesta, huomasimme, että se oli vallankumouksellinen löytö", kertoi tutkimuksen mukana kirjoittanut Emma Lefrenzais.
Tarkemmin tarkasteltaessa havaittiin, että megakaryosyytit keuhkoissa muodostavat yli 10 miljoonaa verihiutaleita tunnissa, mikä on yli puolet hiiren kokonaisverihiutalemäärästä.
”Tämä havainto viittaa siihen, että keuhkojen toiminta on laajempaa kuin aiemmin ajattelimme. Tarvitsemme niitä paitsi hengityksen lisäksi myös hematopoieesiin sekä immuniteettimme oikeaan toimintaan , tutkija lisäsi.