Indonesian Floresin saarella noin 15 tuhatta vuotta sitten asuneita pienikokoisia hominiineja ei sallittu pitää Homo sapiensin sukulaisina. Ranskalaisten tutkijoiden tutkimus tarjoaa uusia todisteita Flores-hobittien ainutlaatuisuudesta. Teos on valmisteltu julkaistavaksi Journal of Human Evolution -lehdessä, ja The Telegraph raportoi siitä lyhyesti.
Heti sen jälkeen, kun jäänteet löydettiin Liang Buan luolasta vuonna 2003, antropologien keskuudessa puhkesi kiista siitä, oliko 25 kiloa painava olento tavallinen ihminen (kärsi Downin oireyhtymästä tai Laronin kääpiöstä) vai tuntemattoman Homo-lajin edustaja.
Antoine Balzeau Ranskan luonnontieteellisestä museosta ja paleopatologi Philippe Charlier otti uuden lähestymistavan hobitin kallon analysointiin. He saivat erittäin korkean resoluution kuvia hänen luukerroksistaan ja laskivat sen paksuuden. Tutkijoiden mukaan Homo floresiensiksen kallon rakenteesta puuttuu Homo sapiensille ominaiset pääpiirteet. Lisäksi tutkituissa jäännöksissä ei ole mitään, mikä viittaa ihmisten kääpiöön liittyviin perinnöllisiin geneettisiin sairauksiin.
Tutkijat korostavat, että vaikka heidän johtopäätöksensä tunnustettaisiin totta, hobittien alkuperä jää epäselväksi. Nämä voivat olla sekä Homo erectusta, joka on vähentynyt satojen vuosien saarielämän aikana, että tieteelle tuntemattoman Homo-suvun haaran jälkeläisiä.
Vuonna 2014 julkaistiin artikkeli arvovaltaisessa Proceedings of the National Academy of Sciences -lehdessä, jonka kirjoittajat väittivät, että Flores-henkilön aivojen koko ja korkeus ovat normaalin rajoissa australialaisen kanssa, jolla on Downin oireyhtymä. Tämä artikkeli aiheutti skandaalin tiedeyhteisössä: antropologit ja paleontologit väittivät, että se julkaistiin ohittamalla normaalit vertaisarviointimenettelyt, eikä se siedä objektiivista kritiikkiä.